紫外線消毒業在過去20年中取得了巨大的發展——特別是在歐洲、美國和東南亞。在這一時期，新紫外線技術紫外線殺菌儀的開發是產業投資滿足市場需求的一個典型例子，這個例子表明市場需要一種有效、低成本且環保的消毒方式實現廢水利用。在污水處理過程中，紫外線消毒的日處理量可達四百萬立方米，證明了紫外線不再是一種“新興”的技術，而是一種被工程師接受并廣泛應用的技術，它可以保障人類健康，減輕環境壓力。再生水的回用已有幾十年的歷史，且應用形式多種多樣，在再生水的回用領域美國處于較為領先的地位。目前在南美、南歐、中東、澳大利亞和許多亞洲國家都存在嚴重缺水的問題，這也迫使他們在再生水回用方面加大投資。
焦點問題
細菌和病菌的再生成為紫外線消毒技術的個焦點問題——微生物對由紫外線造成的DNA損壞有很強的修復能力，這就為它們的繁殖提供了條件。DNA修復可以在密閉(黑暗修復)的系統中進行，但在有陽光直射(光復活作用)的開放系統中進行更加劇烈。紫外線的劑量和燈管的類型對再生的程度有極大的影響，低壓(單波長)紫外線燈比中壓(中波長)燈更容易受光復活作用的影響(見參考文獻第一條)。我們需要在接下來的五年中對光復合作用方面進行更廣泛更深入的研究。大量的研究都針對紫外線消毒副產品展開，特別是對于最普通的水結構，比如氯、溴化物、硝酸鹽、臭氧、自然有機物、鐵。事實證明，一般的紫外線消毒劑量，不會生成消毒副產品。
紫外線給廢水利用市場帶來的益處
廢水消毒再利用最普遍采用的方法是加氯消毒法。拋開加氯消毒法的失敗的案例不談，大量的消毒副產品以及近來事實證明對病原體失效等等，都在推動著氯消毒法向其他方法轉變，比如紫外線就是其中一種，而且它不會產生任何的消毒副產品。密閉紫外線系統在管道里面更易安裝，占地面積小，對現場操作極低。晝夜操作很簡單，現場的工作人員只需對紫外線燈管和清洗環進行定時的更換，便可以保證日常操作和維護。根據美國國家水研究所(NWRI)頒布的條例，用于再生水回用的紫外線系統對于飲用水系統也同樣有效，盡管飲用水系統要求更高的紫外線劑量。應用于飲用水制備的紫外線消毒系統，更加需要經過嚴格的認證，這也將成為飲用水評估的主要依據，光復活反應和黑暗修復也將成為關注點。
再生水的利用
再生水的潛在應用范圍很廣，農業灌溉最為常見，美國的加利福尼亞和佛羅里達，以及澳大利亞的許多洲在這方面都在快速發展。再生水還可應用于環境美化和娛樂設施的建設，還有高爾夫球場、公園、草坪灌溉等等。再生水還可以用來補充地下水，比如補充蓄水層的儲藏量和幫助其恢復，或者防止鹽水侵蝕到沿海的蓄水層等等。衛生間的沖洗，消防方面的應用，以及建筑工業和人工造雪，再生水的回用大大減輕了飲用水資源的負擔。
紫外線工業經過十余年的發展，已經頗為成熟，并被世界上工程技術公司所應用。多靈紫外線殺菌儀已經通過現場測試，并有大量的應用數據。技術和工程的不確定性已經大大減少，在未來二十年，紫外線將發展的更加迅猛。CFD在很大程度上拯救了傳統的紫外線設計，并將成為今后設計的日常校準工具。再生水市場也正處于快速增長的階段，很多國家的水資源緊張，加上人口的增加，將給水資源的短缺帶來了更大的壓力。限制污染排放，促進技術的發展將會在未來起到極為重要的作用。
