三極管的主要作用是電流放大，以共發射極接法為例（信號從基極輸入，從集電極輸出，發射極接地），當基極電壓UB有一個微小的變化時，基極電流IB也會隨之有一小的變化，受基極電流IB的控制，集電極電流IC會有一個很大的變化，基極電流IB越大，集電極電流IC也越大，反之，基極電流越小，集電極電流也越小，即基極電流控制集電極電流的變化。但是集電極電流的變化比基極電流的變化大得多，這就是三極管的放大作用。IC 的變化量與IB變化量之比叫做三極管的放大倍數β（β=ΔIC/ΔIB, Δ表示變化量。），三極管的放大倍數β一般在幾十到幾百倍。
1 中、小功率三極管的檢測
A 已知型號和管腳排列的三極管，可按下述方法來判斷其性能好壞
(a) 測量極間電阻。將萬用表置于R×100或R×1K擋，按照紅、黑表筆的六種不同接法進行測試。其中，發射結和集電結的正向電阻值比較低，其他四種接法測得的電阻值都很高，約為幾百千歐至無窮大。但不管是低阻還是高阻，硅材料三極管的極間電阻要比鍺材料三極管的極間電阻大得多。
(b) 三極管的穿透電流ICEO的數值近似等于管子的倍數β和集電結的反向電流ICBO的乘積。ICBO隨著環境溫度的升高而增長很快，ICBO的增加必然造成ICEO的增大。而ICEO的增大將直接影響管子工作的穩定性，所以在使用中應盡量選用ICEO小的管子。 通過用萬用表電阻直接測量三極管e－c極之間的電阻方法，可間接估計ICEO的大小，具體方法如下：
萬用表電阻的量程一般選用R×100或R×1K擋，對于PNP管，黑表管接e極，紅表筆接c極，對于NPN型三極管，黑表筆接c極，紅表筆接e極。要求測得的電阻越大越好。e－c間的阻值越大，說明管子的ICEO越小；反之，所測阻值越小，說明被測管的ICEO越大。一般說來，中、小功率硅管、鍺材料低頻管，其阻值應分別在幾百千歐、幾十千歐及十幾千歐以上，如果阻值很小或測試時萬用表指針來回晃動，則表明ICEO很大，管子的性能不穩定。
(c) 測量放大能力(β)。目前有些型號的萬用表具有測量三極管hFE的刻度線及其測試插座，可以很方便地測量三極管的放大倍數。先將萬用表功能開關撥至 擋，量程開關撥到ADJ位置，把紅、黑表筆短接，調整調零旋鈕，使萬用表指針指示為零，然后將量程開關撥到hFE位置，并使兩短接的表筆分開，把被測三極管插入測試插座，即可從hFE刻度線上讀出管子的放大倍數。
另外：有此型號的中、小功率三極管，生產廠家直接在其管殼頂部標示出不同色點來表明管子的放大倍數β值，其顏色和β值的對應關系如表所示，但要注意，各廠家所用色標并不一定完全相同。 B 檢測判別電極
(a) 判定基極。用萬用表R×100或R×1k擋測量三極管三個電極中每兩個極之間的正、反向電阻值。當用第一根表筆接某一電極，而第二表筆先后接觸另外兩個電極均測得低阻值時，則第一根表筆所接的那個電極即為基極b。這時，要注意萬用表表筆的極性，如果紅表筆接的是基極b。黑表筆分別接在其他兩極時，測得的阻值都較小，則可判定被測三極管為PNP型管；如果黑表筆接的是基極b，紅表筆分別接觸其他兩極時，測得的阻值較小，則被測三極管為NPN型管。
(b) 判定集電極c和發射極e。(以PNP為例)將萬用表置于R×100或R×1K擋，紅表筆基極b，用黑表筆分別接觸另外兩個管腳時，所測得的兩個電阻值會是一個大一些，一個小一些。在阻值小的一次測量中，黑表筆所接管腳為集電極；在阻值較大的一次測量中，黑表筆所接管腳為發射極。 C 判別高頻管與低頻管
高頻管的截止頻率大于3MHz，而低頻管的截止頻率則小于3MHz，一般情況下，二者是不能互換的。
D 在路電壓檢測判斷法
在實際應用中、小功率三極管多直接焊接在印刷電路板上，由于元件的安裝密度大，拆卸比
較麻煩，所以在檢測時常常通過用萬用表直流電壓擋，去測量被測三極管各引腳的電壓值，來推斷其工作是否正常，進而判斷其好壞。
2 大功率晶體三極管的檢測
利用萬用表檢測中、小功率三極管的極性、管型及性能的各種方法，對檢測大功率三極管來說基本上適用。但是，由于大功率三極管的工作電流比較大，因而其PN結的面積也較大。PN結較大，其反向飽和電流也必然增大。所以，若像測量中、小功率三極管極間電阻那樣，使用萬用表的R×1k擋測量，必然測得的電阻值很小，好像極間短路一樣，所以通常使用R×10或R×1擋檢測大功率三極管。
3 普通達林頓管的檢測
用萬用表對普通達林頓管的檢測包括識別電極、區分PNP和NPN類型、估測放大能力等項內容。因為達林頓管的E－B極之間包含多個發射結，所以應該使用萬用表能提供較高電壓的R×10K擋進行測量。
4 大功率達林頓管的檢測
檢測大功率達林頓管的方法與檢測普通達林頓管基本相同。但由于大功率達林頓管內部設置了V3、R1、R2等保護和泄放漏電流元件，所以在檢測量應將這些元件對測量數據的影響加以區分，以免造成誤判。具體可按下述幾個步驟進行：
A 用萬用表R×10K擋測量B、C之間PN結電阻值，應明顯測出具有單向導電性能。正、反向電阻值應有較大差異。
B 在大功率達林頓管B－E之間有兩個PN結，并且接有電阻R1和R2。用萬用表電阻擋檢測時，當正向測量時，測到的阻值是B－E結正向電阻與R1、R2阻值并聯的結果；當反向測量時，發射結截止，測出的則是(R1＋R2)電阻之和，大約為幾百歐，且阻值固定，不隨電阻擋位的變換而改變。但需要注意的是，有些大功率達林頓管在R1、R2、上還并有二極管，此時所測得的則不是(R1＋R2)之和，而是(R1＋R2)與兩只二極管正向電阻之和的并聯電阻值。
5 帶阻尼行輸出三極管的檢測
將萬用表置于R×1擋，通過單獨測量帶阻尼行輸出三極管各電極之間的電阻值，即可判斷其是否正常。具體測試原理，方法及步驟如下：
A 將紅表筆接E，黑表筆接B，此時相當于測量大功率管B－E結的等效二極管與保護電阻R并聯后的阻值，由于等效二極管的正向電阻較小，而保護電阻R的阻值一般也僅有20～50 ，所以，二者并聯后的阻值也較小；反之，將表筆對調，即紅表筆接B，黑表筆接E，則測得的是大功率管B－E結等效二極管的反向電阻值與保護電阻R的并聯阻值，由于等效二極管反向電阻值較大，所以，此時測得的阻值即是保護電阻R的值，此值仍然較小。 B 將紅表筆接C，黑表筆接B，此時相當于測量管內大功率管B－C結等效二極管的正向電阻，一般測得的阻值也較小；將紅、黑表筆對調，即將紅表筆接B，黑表筆接C，則相當于測量管內大功率管B－C結等效二極管的反向電阻，測得的阻值通常為無窮大。
C 將紅表筆接E，黑表筆接C，相當于測量管內阻尼二極管的反向電阻，測得的阻值一般都較大，約300～∞；將紅、黑表筆對調，即紅表筆接C，黑表筆接E，則相當于測量管內阻尼二極管的正向電阻，測得的阻值一般都較小，約幾歐至幾十歐。
NPN和PNP三極管的區別。
NPN和PNP主要就是電流方向和電壓正負不同，說得“專業”一點，就是“極性”問題。
NPN 是用 B→E 的電流（IB）控制 C→E 的電流（IC），E極電位最低，且正常放大時通常C極電位最高，即 VC > VB > VE
PNP 是用 E→B 的電流（IB）控制 E→C 的電流（IC），E極電位最高，且正常放大時通常C極電位最低，即 VC < VB < VE
總之 VB 一般都是在中間，VC 和 VE 在兩邊，這跟通常的 BJT 符號中的位置是一致的，你可以利用這個幫助你的形象思維和記憶。而且BJT的各極之間雖然不是純電阻，但電壓方向和電流方向同樣是一致的，不會出現電流從低電位處流行高電位的情況。
如今流行的電路圖畫法，通常習慣“男上女下”，哦不對，“陽上陰下”，也就是“正電源在上負電源在下”。那NPN電路中，E 最終都是接到地板（直接或間接），C 最終都是接到天花板（直接或間接）。PNP電路則相反，C 最終都是接到地板（直接或間接），E 最終都是接到天花板（直接或間接）。這也是為了滿足上面的VC 和 VE的關系。一般的電路中，有了NPN的，你就可以按“上下對稱交換”的方法得到 PNP 的版本。無論何時，只要滿足上面的6個“極性”關系（4個電流方向和2個電壓不等式），BJT電路就可能正常工作。當然，要保證正常工作，還必須保證這些電壓、電流滿足一些進一步的定量條件，即所謂“工作點”條件。
對于NPN電路：
對于共射組態，可以粗略理解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VBE（VBE=VB-VE），從而控制IB，并進一步控制IC（從電位更高的地方流進C極，你也可以把C極看作朝上的進水的漏斗）。
對于共基組態，可以理解為把VB當作固定參考點，通過控制VE來控制VBE
（VBE=VB-VE），從而控制IB，并進一步控制IC。
如果所需的輸出信號不是電流形式，而是電壓形式，這時就在 C 極加一個電阻 RC，把 IC 變成電壓 IC*RC。但為滿足 VC>VE， RC 另一端不接地，而接正電源。
而且純粹從BJT本身角度，而不考慮輸入信號從哪里來，共射組態和共基組態其實很相似，反正都是控制VBE，只不過一個“固定” VE，改變VB，一個固定VB，改變VE。 對于共射組態，沒有“固定參考點”了，可以理解為利用VBE隨IC或IE變化較小的特性，使得不論輸出電流IE怎么變化（當然也有個限度），VE基本上始終跟隨VB變化（VE=VB-VBE），VB升高，VE也升高，VB降低，VE也降低，這就是電壓跟隨器的名稱的由來。
PNP電路跟NPN是對稱的，例如：
對于共射組態，可以粗略理解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VEB（VEB=VE-VB），從而控制IB，并進一步控制IC（從C極流向電位更低的地方，你也可以把C極看作朝下的出水管）。
對于共基組態，可以理解為把VB當作固定參考點，通過控制VE來控制VEB（VEB=VE-VB），從而控制IB，并進一步控制IC。 ??
上面所有的VE的“固定”二字都加了引號。因為E點有時是串聯負反饋的引入點，這時VE也是變化的，但這個變化是反饋信號，即由VB變化這個因造成的果。
