海綠石是一種生成于海洋環境中的含水的鉀、鐵、鋁硅酸鹽礦物，晶體屬于單斜晶系的層狀結構硅酸鹽礦物。在沉積學領域，它是一種重要的指相礦物，成因復雜，對于探索研究以及在實際工作中的運用具有重大意義。晶體屬單斜晶系的層狀結構硅酸鹽礦物。化學成分與云母相似，與云母比較，海綠石的Al/Si值較小,K的數量少,Na替代量可達0.5%。海綠石中K和Fe離子含量隨著產出的地質時代和巖性的不同而變，一般早古生代產出的海綠石的K2O含量較高,現代海洋沉積物產出的海綠石的Fe含量較高。新鮮海綠石呈綠色、暗綠色、不透明。呈葉片狀至滾圓粒狀或不規則蠕蟲狀、板狀等。摩斯硬度2～3，性脆，比重2.2～2.8。海綠石用于處理水質和改良土壤。經處理的海綠石能吸附水中的Mg、Ca離子，釋放出Na離子。在處理水質時，可用來清除水中可溶性的鐵鹽和錳鹽。還可用作顏料、玻璃的拋光劑等。關于海綠石的成因有不同看法，多數人認為海綠石在水深100～300米的淺海環境、緩慢沉積和有蒙脫石存在的條件下形成。海底軟泥中的海綠石是典型的海洋沉積物。主要產地有美國新澤西州伯明翰（Birmingham,New Jersey）和中國河南、遼寧、河北、湖北、云南等許多省。
海綠石的晶體呈細小假六方外形，但極為少見。通常成直徑為數毫米的圓粒狀體，分布于疏松的硅質或粘土質碳酸鹽巖石中。暗綠至綠黑色，和有呈黃綠、灰綠色；不透明；通常無光澤；性脆；作為凈水材料的海綠石，常用規格有0.5-1mm、1-2mm、2-4mm。
因為海綠石有不同的種類，可用作地層對比，或者用來詳細解釋沉積環境。海綠石是同沉積期的自生礦物，還可用來作年齡測定的研究，在工業上海綠石也用來提取鉀(K)，用作軟化水，制玻璃工業中作染料，以及用來清除一些放射性同位素等。
