電力系統在運行中，可能發生各種故障和不正常運行狀態，最常見同時也是最危險的故障是發生各種形式的短路。在發生短路時可能產生以下的后果：
1）通過故障點的很大的短路電流和所燃起的電弧，使故障元件損壞；
2）短路電流通過非故障元件，引起它們的損壞或縮短它們的使用壽命；
3）電力系統中部分地區的電壓大大降低，破壞用戶工作的穩定性或影響工廠產品質量；
4）破壞電力系統并列運行的穩定性，引起系統振蕩，甚至使整個系統瓦解。
電力系統中電氣元件的正常工作遭到破壞，但沒有發生故障，這種情況屬于不正常運行狀態。
在電力系統中，除應采取各項積極措施消除或減少發生故障的可能性以外，故障一旦發生，必須迅速而有選擇性地切除故障元件，這是保證電力系統安全運行最有效的方法之一，而保護裝置就是實現上述功能的核心元件。
如下圖所示，若在10kV出線的k點發生短路故障，那么保護裝置是如何感受并切除故障的呢？
（一）保護裝置在哪里
10kV保護裝置一般就地安裝在10kV高壓開關柜上，如下圖所示：
（二）保護裝置如何感受故障
保護裝置通過CT采集電流：CT將一次大電流轉變為二次小電流后，通過電纜將二次電流輸入到保護裝置，如下圖所示：
當線路發生故障后，線路上的電流增大，即流過CT的電流增大，輸入到保護裝置的二次電流也增大，保護裝置就感受到了故障發生。
上圖中，端子排起到了轉接和匯聚的作用，方便查找故障和檢修，其實物圖如下圖所示：
（三）保護裝置如何切除故障
保護裝置根據采集到的二次電流判定線路是否發生故障。如果判定發生了故障，就閉合跳閘接點，使斷路器跳閘線圈兩側帶電，驅動跳閘線圈勵磁，從而跳開開關，具體原理如下圖所示：
上圖中，KM為操作電源，是±110V的直流電。CT的二次電流通過端子排進入保護裝置后，若保護裝置判定線路發生了故障，則閉合保護跳閘接點TJ。由于斷路器的常開接點DL在斷路器處于合位時是閉合的，當保護出口壓板LP1投入時，跳閘線圈TQ兩側帶220V直流電壓，驅動跳閘線圈勵磁，從而帶動斷路器中的機械部分跳開開關，切除故障。
上圖中保護出口壓板LP1的作用是，當保護動作時，決定是否跳開開關，其實物圖如下圖所示。
