一、表面活性劑及其作用
（一）潤濕作用 紡織纖維有明顯的親水性質，很容易被潤濕。表面活性劑的潤濕作用與織物的去污過程有密切關系。由于有表面活性劑的參與，使織物纖維表面容易受到洗液的潤濕，并滲透到纖維的毛細管，使纖維膨脹；同時表面活性劑又能滲透至疏水的污垢顆粒之間，將顆粒污垢粉碎成膠體大小的微粒子，這樣，織物纖維與污垢之間原來存在的結構受到破壞，污垢便容易脫離纖維。
表面活性劑的潤濕作用，在洗滌設備洗滌過程中并不起直接去污作用，但對于織物的去污起著非常重要的作用。
（二）分散作用 像塵土、煙灰等不溶性的固體，在水中并不能被溶解而下沉。當加入含有表面活性劑的洗滌劑后，表面活性劑的疏水基烴鏈極易吸附在固體粒子的表面，而其另一端親水基伸向水中，在固體粒子周圍形成一層親水性的吸附膜，這時洗液與固體粒子之間的表面張力小于固體顆粒內部的表面張力。這時，表面活性劑分子的潤濕作用破壞了固體微粒之間的內聚力。同時由于表面活性劑分子的極強的浸透力，使固體粒子破裂成為微小的質點，被表面活性劑分子包圍著，分散在水中。由于表面活性劑是極性物質，在水中能電離而帶有不同的電荷，因此，這層分子包圍圈通常帶有電荷，因此各分散粒子不容易再凝聚生成沉淀，只能懸浮在水中。
（三）乳化作用 在油水分層的液體中加入表面活性劑后，只需稍作振動，油就會被分成極細的液滴分散在水中，形成乳狀液，不易出現分層現象。表面活性劑的乳化作用對于洗滌衣物上的油污起著相當重要的作用，油垢變成乳化狀態后，不易于聚集、沉淀在衣物上。
（四）增溶作用 增溶作用有三種方式：一種是油脂、礦物油等非極性物質溶解在表面活性劑分子膠束烴鏈之間，夾在疏水基之間。一種是具有極性和非極性兩種基團的物質，表面活性劑分子定向排在一起。還有一種是親水性物質，則是吸附在表面活性劑膠束的極性基表面。
（五）泡沫作用 當往水中加入一定量的表面活性劑后，通過外力所形成的餓泡沫比較穩定。泡沫形成的主要原因是表面活性劑分子的定向吸附作用，使氣液兩相界面的表面張力降低所致。
二、洗滌助劑及其作用
（一）無機助劑
1、磷酸鹽 主要作用：金屬離子螯合作用，提高解膠、乳化和分散作用，堿性緩沖作用。
2、硅酸鈉 主要作用：緩沖作用，硅酸鈉能使溶液的PH值維持不變，具有緩沖作用；對織物有一定的保護作用，在合成洗衣粉中，配入一定的硅酸鈉，能保持織物的強度，減小織物的損傷率；抗腐蝕作用，硅酸鈉能有效地防止金屬制件發生腐蝕；對懸浮力、乳化力和泡沫穩定性的作用；能使洗衣粉成品保持疏松、防止結塊。
3、碳酸鈉 具有良好的吸附性能，對泡沫的生成有促進作用。
4、硫酸鈉 去污作用，提高洗滌劑對纖維的吸附速度和吸附量，可提高洗滌劑的去污效果；對洗衣粉成型和防止結塊作用，有助于洗衣粉的成型，并防止結塊。
（二）有機助劑
1、抗再沉積劑 可防止已被洗離織物的污垢再次沉積到織物上，使白色織物多次洗滌后，扔保持潔白，不致于發黃變灰。
2、熒光增白劑 增強被洗織物的觀感，使白色織物更白，顏色織物更鮮艷悅目。
3、酶制劑 能夠分解相應污垢，降低洗滌溫度，提高洗滌質量。
