蒸汽加熱完全水浸式殺菌鍋內所有的容器被完全浸沒在水中。水是加熱介質，額外的蒸汽是過壓源。殺菌鍋為臥式。這些殺菌鍋有一些特有的測量儀表和操作特性。用泵進行水循環。水通常是通過外部的混合室由蒸汽直接噴入進行加熱。蒸汽也是從殺菌鍋頂部高出水面處引入進行加壓。

水噴霧或水噴淋式水殺菌鍋某些殺菌鍋被設計成僅使用少量的水，這些水在殺菌過程中并未完全浸沒容器，而是在容器上進行噴霧或噴淋。其中一種類型的殺菌鍋是從殺菌鍋底部將水抽出，并通過殺菌鍋頂部和中部的水噴霧噴嘴將水重新導入鍋內對容器進行加熱或冷卻。水通過蒸汽擴散管進行內部加熱，使用空氣進行加壓。加熱介質為混合的水噴霧、蒸汽和空氣。冷卻水在殺菌循環結束時引入殺菌鍋。在水噴霧殺菌鍋中也可以使用其它的水加熱和循環方法。另外一種類型的系統是使用位于殺菌鍋頂部的水分布系統，對水加熱或冷卻，從上而下對容器進行噴淋。空氣作為過壓源。水通過外部的熱交換器進行加熱，并在此系統中用泵進行循環。當殺菌完成后，殺菌熱水通過外部的熱交換器進行冷卻，作為冷卻水。