花鍵軸是一種具有一系列與軸成一體的平行鍵并和相應的切在輪轂或裝配件上的鍵槽相配 合的軸； 這種分布與一根軸上裝有一系列鍵槽或楔形鍵槽與開有很多槽的軸相配合的情形形 成對比。 后一種結構會在相當程度上減弱軸的強度， 因為在軸上開很多槽會降低其傳遞扭矩 的能力。
花鍵軸最常用的三種場合：1)用于無滑移地傳遞相對比較重的負荷的聯(lián)軸器軸；2）用于傳 遞動力的齒輪、滑輪和其它旋轉設備，安裝方式可以為滑移安裝或固定式安裝；3）對于要 求在角度位置上要求有位移以計數(shù)或改變的附件。 具有直齒的花鍵應用于很多場合（見 SAE 裝置中軟拉削的平行花鍵） ；不過，漸開線花鍵的 使用正得到穩(wěn)步的推廣， 原因有： 漸開線花鍵比其它花鍵具有更大的傳遞扭矩的能力，