小螺紋主要用于鐘表和儀器儀表行業。世界各國的小螺紋標準都來源于瑞士的小螺紋標準（NIHS06－02和NIHS0605）小螺紋標準是得到世界各國一致認可的米制螺紋標準。美國和英國也使用此標準。

以前，小螺紋標準與米制普通螺紋標準是合在一起的，兩者使用相同的牙型和公差。目前有些國家仍然堅持使用米制普通螺紋代號M來表示小螺紋。后來，人們發現這樣的規定的小螺紋很難加工。絲攻/絲錐經常發生折斷。為了改善小螺紋的可加工性，人們決定加大內螺紋小徑的削平高度，從而降低絲攻/絲錐的切削深度（減少切削力），增大絲攻/絲錐小徑尺寸（增加絲攻/絲錐持強度）。同時，為了保證內，外螺紋牙間具有一定的接觸高度，又加嚴了外螺紋的大徑的公差。上述牙型和公差的變化，使小螺紋已不同于米制普通螺紋。從此，小螺紋標準從米制普通螺紋內分離出來。小螺紋的代號改為S

另外，世界各國的小螺紋代號也不太一致，多數國家及ISO的小螺紋代號為S。如瑞士，法國，日本，英國和中國等。少數國家的小螺紋為M，如德國和俄羅斯等，美國的小螺紋代號為UNM