蝶閥的蝶板安裝于管道的直徑方向。在蝶閥閥體圓柱形通道內，圓盤型蝶板繞著軸線旋轉，旋轉角度為0°-90°之間，旋轉到90°時，閥門則牌全開狀態。

蝶閥結構簡單、體積小、重量輕，只由少數幾個零件組成。而且只需旋轉90°即可快速啟閉，操作簡單，同時該閥門具有良好的流體控制特性。蝶閥處于完全開啟位置時，蝶板厚度是介質流經閥體時唯一的阻力，因此通過該閥門所產生的壓力降很小，故具有較好的流量控制特性。蝶閥有軟封和金屬的密封兩種密封型式。軟密封閥門，密封圈可以鑲嵌在閥體上或附在蝶板周邊。

采用金屬密封的閥門一般比軟密封的閥門壽命長，但很難做到完全密封。金屬密封能適應較高的工作溫度，軟密封則具有受溫度限制的缺陷。

常用的蝶閥有對夾蝶閥和法蘭蝶閥兩種。對夾式蝶閥是用雙頭螺栓將閥門連接在兩管道法蘭之間，法蘭式蝶閥是閥門上帶有法蘭，用螺栓將閥門上兩端法蘭連接在管道法蘭上。