中華民國元年（1912年），昆山、新陽兩縣合并，仍名昆山縣，屬江蘇省上海道。民國3年6月，省改設5道，昆山屬蘇常道。民國16年廢道，直屬江蘇省。民國22年，省設13個行政督察區，昆山屬第三區行政督察專員公署。同年12月，省改設9個行政督察區，昆山屬無錫區督察專員公署。民國24年9月，省改設10個行政督察區，昆山屬第二區行政督察專員公署。民國26年11月15日，日軍占領昆山。民國27年5月，直屬日偽江蘇省政府。民國29年3月，汪偽國民政府在南京成立，昆山直屬偽江蘇省政府。民國34年8月，抗日戰爭勝利，偽政府倒臺。34年9月，昆山屬江蘇省江南行署。34年10月，省撤江南行署，建第二區行政督察專員公署，昆山為屬縣。民國37年4月，省改設9個行政督察區，昆山隸屬不變。[8]

1949年5月13日昆山解放，屬華東軍政委員會蘇南蘇州行政區專員專

署。1950年10月14日，蘇南蘇州行政區專員公署改稱蘇南人民行政公署蘇州專員公署，昆山屬蘇州專員公署。1953年1月1日，江蘇省人民政府成立，昆山屬江蘇省蘇州專員公署。1968年3月26日，蘇州專員公署改稱蘇州專區革命委員會，1971年4月13日更名蘇州地區革命委員會，1978年7月改為蘇州地區行政公署，昆山均為屬縣。1983年1月18日，經國務院批準江蘇省實行市管縣新體制，3月1日撤蘇州地區行政公署，昆山縣屬蘇州市。1989年國務院批準昆山撤縣建市[8]  。

2011年，昆山市被列入江蘇省省直管縣（市）試點，江蘇省委省政府以及省直有關單位直接管理昆山絕大部分事務，但是行政區劃依舊隸屬于蘇州市，昆山市的干部仍然屬于蘇州市管理。

世界上最早的廣告是通過聲音進行的，叫口頭廣告，又稱叫賣廣告，這是最原始、最簡單的廣告形式。早在奴隸社會初期的古希臘，人們通過叫賣販賣奴隸、牲畜，公開宣傳并吆喝出有節奏的廣告。古羅馬大街上充滿了商販的叫賣聲。古代商業高度發達的迦太基——廣大地中海地區的貿易區，就曾以全城無數的叫賣聲而聞名。

商標字號也是古老的廣告形式之一。商店的字號起源于古城龐貝。在古羅馬帝國，人們用字號標記來做角斗和馬戲團表演的廣告。商標字號都是象征的，如古羅馬的一家奶品廠就以山羊作標記；一條騾子拉磨盤表示面包房；而一個孩子被鞭子抽打則是一所學校采用的標記。在中世紀的英國，一只手臂揮錘表示金匠作坊；三只鴿子和一只節杖表示紡線廠。倫敦的第一家印地安雪茄煙廠的標記，是由造船木工用船上的桅桿雕刻出來的。

我國是世界上最早擁有廣告的國家之一。早在西周時期，便出現了音響廣告。《詩經》的《周頌·有瞽》一章里已有“蕭管備舉”的詩句，據漢代鄭玄注說： “蕭，編小竹管， 如今賣餳者吹也。”唐代孔穎達也疏解說：“其時賣餳之人，吹蕭以自表也。”可見西周時，賣糖食的小販就已經懂得以吹蕭管之聲招徠生意。

在我國古代繼音響廣告之后而出現的則是“懸幟”廣告。《韓非子·外儲說》說到“宋人有詁酒者，升概甚平，遇客甚謹，為酒甚美，懸幟甚高著。”這是我國酒家和酒旗最早的記錄。酒店開設在固定場所，為了招來顧客，拋出“一面酒旗”，這也就是吸引主顧的廣告形式。這種形式后來沿用不斷，如唐代張籍有“高高酒旗懸江口”，杜牧有“水村山郭酒旗風”等詩句。《水滸傳》里也有這樣描繪：“武松在路上行了幾日……望見前面有一個酒店，挑著一面招旗在門前，上頭寫著五個字跡：‘三碗不過崗’。”《元曲·后庭花》中“酒店門前三尺布，過來過往尋主顧”，不但說明了酒旗的尺寸，還說明了酒旗的作用。除了酒旗外，其他行業也有各種標志性的廣告形式。據《費長房》中說“市有老翁賣藥，懸壺于肆頭”。就是用胡蘆作為藥鋪的象征性標志，懸掛街頭或藥鋪的門前。這里的“懸旗”、“懸壺” 給人以非常醒目的視覺效果，用現代話說，就是“招牌廣告”。