氧氣切割是根據金屬（鐵）在切割射流中能夠劇烈燃燒（氧化），同時產生氧化物熔渣和大量熱量，并利用切割氧的動能吹除在燃燒中形成的氧化物熔渣，使割件形成割口的過程。
    氧氣的切割過程是預熱一燃燒一吹渣的過程。但并不是所有的金屬都能滿足這個過程的要求，只有符合一定條件的金屬才能進行氧氣切割。金屬在氧氣中的燃點要低 于熔點，這是氧氣切割過程正常進行的最基本條件。因為只有這樣，才能保證金屬在固體狀態下燃燒掉，否則金屬就將被熔化而成為熔割。如：低碳鋼的燃點為 1350℃，而熔點約為1500℃，它滿足這個條件，所以低碳鋼具備良好的氣割條件。
    隨著鋼中含碳量的增加，則熔點降低，而其燃點卻增高，這樣就使氣割不易進行。含碳量為0.70%的碳鋼，其燃點和熔點差不多都等于1300℃；而含碳量大于0.70%的高碳鋼，則由于燃點比熔點高，所以不能進行氧氣切割。
    銅、鋁以及鑄鐵的燃點都比熔點高，所以不能用普通氧氣切割的方法進行氣割。
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