活性炭的吸附原理，活性炭的制備過程http://www.df-hxt.com/bzzc/1872.html：將炭質(zhì)用過熱蒸汽、氨或空氣其同高溫加熱，或?qū)⒛┨炕脑嫌寐然\、氧化銨、氯化鈣、硫酸、磷等浸漬后，再灼燒活化而得。在活化這程中，基本微晶之間清除了各種含碳化合物和無序碳，而且也從基本微晶的石墨層中除去了一部分碳，這樣產(chǎn)生的空隙叫做孔隙。適宜的活化過程能導(dǎo)致大量孔隙的形成，因此擴大了孔壁的總表面積，這是活性炭具有很大吸附能力的主要原因。
活性炭的吸附特性不但取決于其孔隙結(jié)構(gòu)，而且取決于其表面化學(xué)性質(zhì)——表面的化學(xué)官能團、表面雜原子和化合物。不同的表面官能團、雜原子和化合物對不同的吸附質(zhì)有明顯的吸附差別。在活化過程中，活性炭的表面會形成大量的羥基、羧基、酚基等含氧表面絡(luò)合物，不同種類的含氧基團是活性炭上的主要活性位，它們能使活性炭的表面呈現(xiàn)微弱的酸性、堿性、氧化性、還原性、親水性和疏水性等。這些構(gòu)成了活性炭性能的多樣性，同時影響活性炭與活性組分的結(jié)合能力。一般而言，活性炭表面含氧官能團中的酸性化合物越豐富，吸附極性化合物的效率越高；而堿性化合物較多的活性炭易吸附極性較弱的或非極性的物質(zhì)。
目前，為增強活性炭的吸附能力，常常對其進行改性處理。通過化學(xué)氧化、還原以及負(fù)載等改性方法可使活性炭表面的化學(xué)性質(zhì)發(fā)生改變，增加酸、堿基團的相對含量可選擇吸附性不同的物質(zhì)，或通過增加特定的表面雜原子或化合物來增強對特定吸附的吸附。