黃銅合金中，電位較高的銅組元為陰極，電位較低的鋅組元為陽極，在腐蝕介質中組成腐蝕原電池，電位較高的銅組元保持穩定或重新沉積，而電位較低的鋅組元發生溶解。黃銅脫鋅有兩種形式： （1） 層式脫鋅：是在銅合金材料的整個表面上發生鋅元素的優先脫除，構件整體減薄，強度逐漸減弱，通常較塞狀式脫鋅的破壞性低。多發生于鋅含量較高的黃銅。 （2） 塞狀式脫鋅：腐蝕沿著局部區域向深處發展，局部腐蝕速率可達每年5mm，而孔周圍的區域沒有明顯的腐蝕跡象，這種腐蝕易導致黃銅管穿孔，或引起突發性脆性斷裂。多發生于鋅含量較低的黃銅或在氧化條件較弱的情況下。