降膜蒸發是將料液自降膜蒸發器加熱室上管箱加入，經液體分布及成膜裝置，均勻分配到各換熱管內，在重力和真空誘導及氣流作用下，成均勻膜狀自上而下流動。流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發器的分離室，汽液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發器作為加熱介質，從而實現操作，液相則由分離室排出。

降膜蒸發工藝：需蒸發的物料通過進料泵從降膜蒸發器頂部進入，走蒸發管內（管程），物料通過布膜器以膜狀分布到換熱管內，物料在憑借引力流下管腔時被管外的蒸汽加熱，達到蒸發溫度后產生蒸發，物料連同二次蒸汽從管內流下以薄膜的形式蒸發。蒸汽送入降膜加熱室殼程做為加熱蒸汽。降膜加熱室殼程有板塊，引導二次蒸汽，冷凝和排出不可以冷凝的氣體。 而在過程中把本身熱能經過管壁從外傳到管內蒸發中的物料，通過換熱后蒸汽冷凝成水排出降膜蒸發器外。