電機車觸頭性能：

    為提高觸頭工作的可靠性，對觸頭材料的基本要求是：①觸頭材料的電導率與熱導率要高，以降低觸頭通過電流時的熱損耗，減輕觸頭表面的氧化；②觸頭材料的熔化溫度與沸點高、熔化與蒸發潛熱高，以減少在電弧或火花作用下觸頭的磨損量和不易使觸頭發生熔焊；③觸頭材料對周圍環境的化學性能要穩定，觸頭受環境污染后接觸電阻的變化小，接觸電阻穩定；④觸頭材料的硬度與彈性要適當，硬度太大時，接觸的面積小，彈性較大的材料在觸頭閉合時，由于觸頭間的彈跳使磨損加大；⑤觸頭材料易于加工和焊接；⑥觸頭材料的價格要低。

   對強電用觸頭材料，重要的要求是：①具有低的接觸電阻，防止通過額定電流時過熱；②電磨損率和機械磨損率小，具有較長的使用壽命；③抗熔焊性能好,在故障情況下能順利分斷電路；④剩余電流小,滅弧能力強，分斷大電流時能迅速滅弧，而且不會引起電弧重燃或持續電流。對弱電用觸頭材料，要求：①低而穩定的接觸電阻和小的電磨損率，較長的使用壽命；②具有較高的最小起弧電壓和最小起弧電流，使觸頭盡可能在無電弧情況下操作；③這種觸頭閉合力小，故機械磨損不是重要問題。對直流觸頭，要求在直流操作條件下，從觸頭的一方到對方的材料轉移要小。
觸頭分類：

    觸頭材料可分為3類。①純金屬：如銅、銀、金、鉑、鈀、鎳、鎢等。銅是電器中最廣泛采用的觸頭材料之一。它有良好的導電與導熱性能，良好的加工工藝性，價格也不高。但銅觸頭在受熱情況下，觸頭表面易產生氧化。銅的硬度較低，抗電弧能力不強，在電弧作用下較容易熔焊，使觸頭發生相互焊接。銀有高的導電與導熱性能。氧化銀的電阻率很低，銀觸頭的容許工作溫度較高。但純銀材料抗電弧作用能力不強，硬度和機械強度較低,因此,只適用于小容量的觸頭和不經常通斷的觸頭和連接器。金、鉑等材料屬貴重金屬，它們有很高的化學穩定性,觸頭電阻特別穩定,但由于價格很高，因此僅用于弱電的觸頭材料。