海底光纜，Submarine Optical Fiber Cable。又稱海底通訊電纜，是用絕緣材料包裹的導線，鋪設在海底，用以設立國家之間的電信傳輸。首批海底通訊電纜提供電報通訊。后來的電纜則最次引入電話通訊，以及電腦網絡通訊。現代的電纜還用上光纖技術去傳遞數位訊息，并且設立更先進的電話通訊 互聯網 與私人數據通訊。 [1]

海底光纜系統作為一種高質量、低成本、大容量的傳輸手段日益受到人們的青睞，特別是使用EDFA（摻餌光纖放大器）作為中繼器的光直接放大多中繼技術，使傳輸容量從560Mb／s一舉提高7倍，已開發了每纖可傳輸5Gb／s信號的海底光纜系統。

海底光纜一般鋪設于深海或者淺海，或者河道，不易于受損。世界各國的網絡可以看成是一個大型局域網，海底和陸上光纜將它們連接成為互聯網，光纜是Internet 的“中樞神經”，而美國幾乎是Internet 的“大腦”。連接“中樞神經”和“大腦”的是海底光纜系統，它分為岸上設備和水下設備兩大部分。岸上設備將語音、圖象、數據等通信業務打包傳輸。水下設備負責通信信號的處理、發送和接收。水下設備分為海底光纜、中繼器和“分支單元”三部分：海底光纜是其中最重要的也是最脆弱的部分。