蛭石是一種天然、無機，無毒的礦物質，在高溫作用下會膨脹的礦物。它是一種比較少見的礦物，屬于硅酸鹽。其晶體結構為單斜晶系，從它的外形看很像云母。蛭石是由一定的花崗巖水合時產生的。它一般與石棉同時產生。由于蛭石有離子交換的能力，它對土壤的營養有極大的作用。2000年世界的蛭石總產量超過50萬噸。最主要的出產國是中國、南非、澳大利亞、津巴布韋和美國。
蛭石（Vermiculite） (Mg,Ca)0.3-0.45(H2O)n{(Mg,Fe3 ,Al)3[(Si,Al)4O12](OH)2}
蛭石礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。
[2] 蛭石被突然加熱到200至300℃后會沿其晶體的c軸產生蠕蟲似的剝落，由此它也獲得了它的名字。蛭石是一種
層狀結構的含鎂的水
鋁硅酸鹽次生變質礦物，原礦外形似云母，通常主要由黑（金）云母經熱液蝕變作用或風化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似
水蛭，故稱蛭石。
蛭石是一種與
蒙脫石相似的
粘土礦物，為層狀結構的硅酸鹽。一般由
黑云母經
熱液蝕變或
風化形成。它有時以粗大的黑云母樣子出現（這是蛭石的黑云母假象），有時則細微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300℃時，它能膨脹20倍并發生彎曲。這時的蛭石有點像水蛭（俗稱
螞蟥），因此它有了這么一個名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤,加熱后變成灰色。蛭石可用作建筑材料、
吸附劑、防火絕緣材料、機械
潤滑劑、
土壤改良劑等等，用途廣泛。
蛭石的主要
化學式為（Mg，Ca）0.7（Mg，Fe，Al）6.0[（Al，Si）8.0]（OH4.8H2O）。常見化學式為 (Mg2.36Fe0.48Al0.16)(Si2.72Al1.28O10(OH)2)(Mg0.32(H2O)4.32)
蛭石片經過高溫焙燒其體積可迅速
膨脹6-20倍，膨脹后的比重為60-180kg/m3，具有很強的保溫隔熱性能。
