波紋膨脹節是指含有一個或多個波紋管，用以吸收管線或容器由于熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化的一種裝置。該波紋膨脹節的特點是承受較大位移的同時，還能承受一定的內壓或外壓。除了位移補償的作用外，還同時兼有減振降噪和密封的功能，廣泛用于航空航天、石化、化工、電力、水利、冶金和原子能等工業部門。
波紋膨脹節迄今已有100多年設計制造的歷史，其設計研究也趨于成熟，許多國家對波紋膨脹節的設計、制造、驗收形成了相應標準規范。波紋膨脹節按其應用領域可分為壓力容器用膨脹節和壓力管道用膨脹節，因此其相應的標準體系也相應分為兩大類。目前，國際上常用的現行膨脹節標準有美國標準、歐盟標準和日本標準。
膨脹節的研究迄今已有100多年的歷史，眾多膨脹節的研究成果匯集后，膨脹節的標準也在不斷地更新和發展，常規的膨脹節計算趨于成熟。但隨著世界經濟的發展，新的領域的開發，膨脹節向大口徑、耐高溫、耐高壓、耐腐蝕等方向發展，也相應帶來許多問題，需要對波紋管進一步研究。從以上美國、歐盟、日本壓力管道用膨脹節標準的介紹和對比可以看出，EJMA標準是各國標準編制的基礎。也可以看到，目前包含較多本國自己研究的膨脹節成果的國際標準主要是美國和歐盟標準。目前，EJMA協會與ASME B31.3技術委員會、ASME鍋爐與壓力容器協會、歐洲標準化組織CEN相互之間保持著密切聯系，共享研究成果，未來各國標準將出現趨同趨勢。
