叉車，作為現代物流運輸的重要搬運工具，是成件托盤貨物進行裝卸、堆垛和短距離運輸、重物搬運作業的各種輪式搬運車輛。廣泛應用于港口、車站、機場、貨場、工廠車間、倉庫、流通中心和配送中心等，并可進入船艙、車廂和集裝箱內進行托盤貨物的裝卸、搬運作業，是托盤運輸、集裝箱運輸中必不可少的設備。
利用叉車可以實現裝卸、搬運作業機械化，減輕勞動強度，節約大量勞動力，提高工作效率，縮短了裝卸、搬運、準碼的作業時間，加速了物資、車輛周轉，很大程度上提高了倉庫的利用率，促進庫房向多層貨架和高架倉庫發展，同時減少貨物破損，提高了作業的安全程度。
叉車通常可以分為三大類：電動叉車、倉儲叉車和內燃叉車。
1.電動叉車
  以電動機為動力，蓄電池為能源。承載能力1.0～4.8噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米。由于沒有污染、噪音小，因此廣泛應用于對環境要求較高的工況，如醫藥、食品等行業。由于每個電池一般在工作約8小時后需要充電，因此對于多班制的工況需要配備備用電池，且在工作場所應有專門的充電處。

2.倉儲叉車
  倉儲叉車主要是為倉庫內貨物搬運而設計的叉車。除了少數倉儲叉車（如手動托盤叉車）是采用人力驅動的，其他都是以電動機驅動的，因其車體緊湊、移動靈活、自重輕和環保性能好而在倉儲業得到普遍應用。在多班作業時，電機驅動的倉儲叉車需要有備用電池，且在工作場所應有專門的充電處。
  （1）電動托盤搬運叉車
  承載能力1.6～3.0噸，作業通道寬度一般為2.3～2.8米，貨叉提升高度一般在210mm左右，主要用于倉庫內的水平搬運及貨物裝卸。一般有步行式和站駕式兩種操作方式，可根據效率要求選擇。