如將地基視為彈性半空間體,重錘自由下落夯擊,這是由勢能轉化為動能的一個過程。在夯擊地面的瞬間,動能的一部分以聲波形式向四周擴散,一部分由于重錘與土體摩擦而變成熱能,其余大部分動能則使土體產生自由振動,并以壓縮波(縱波)、剪切波(橫波)和瑞雷波(表面波)三種波形在地基內傳波。地基一般均為不均勻的、成層狀的,土體中的孔隙為空氣、水或其它液體所充填。在夯擊地面的瞬間,波在成層狀地基中從一個彈性介質傳播到另一介質,同時,波能的一部分會反射回第一個介質。傳到另一介質的波能起到了強夯加固的作用,反射回來的波能則使地表土層變松。這也是強夯中局部地表隆起的原因,因此需要進行滿拍。
強夯加固多孔隙、粗顆粒含量高、非飽和地基是基于動力壓密理論,沖擊型動力荷載在瞬間使土體中孔隙體積縮小,土體密實,承載力提高。非飽和土夯實變形主要是由于土顆粒相對位移重新排列而引起,亦是土中孔隙中氣相(空氣)被排出的過程,經強夯處理后,土體達到最密實狀態,孔隙體積可減少60%。