彌勒佛,中國大乘佛教八大菩薩之一。意譯為慈氏，佛經(jīng)中慈悲是除去痛苦、給與歡樂。是釋尊的繼任者，將在未來娑婆世界降生世尊 ，成為娑婆世界的下一尊佛，在賢劫千佛中將是第五尊佛，常被尊稱為當來下生彌勒尊佛。
大肚彌勒慈顏善目，笑口常開的形象代表了大乘佛教的寬宏大量，慈悲為懷的宗旨。寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴于詼諧，現(xiàn)慈悲于揶喻，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊含了人們對美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。