沙金主要存在水流域經過富集形成的礦體，例如基本上所有江河都有平均含量0.01克每立方。基底的含量有的超過20克每立方。
沙金，產于河流底層或低洼地帶，與石沙混雜在一起，經過淘洗出來的黃金。沙金起源于礦山，是由于金礦石露出地面，經過長期風吹雨打，巖石被風化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積為含金層，從而形成沙金。