早期的噴氣式發(fā)動機分為離心式和軸流式兩種，離心式是利用離心力將氣體向四周甩而壓縮氣體，軸流式則是將氣體向中軸線的方向壓縮。二戰(zhàn)前英國和德國就已經(jīng)開始研制噴氣式發(fā)動機，英國主要研制軸流式噴氣發(fā)動機，而德國主要發(fā)展離心式噴氣發(fā)動機。 離心式的噴氣式發(fā)動機結(jié)構(gòu)簡單，技術(shù)要求較低，但是效率較軸流式的噴氣式發(fā)動機低。軸流式的噴氣式發(fā)動機結(jié)構(gòu)比離心式的要復雜，技術(shù)含量也要高一些，但是其效率比離心式的發(fā)動機要高得多，現(xiàn)在軸流式的噴氣式發(fā)動機已經(jīng)完全取代了離心式的噴氣式發(fā)動機。但是相對于老式的渦輪噴氣發(fā)動機來說，在噴氣式發(fā)動機前面加裝一級或者幾級風扇的渦輪風扇發(fā)動機——簡稱渦扇發(fā)動機——效率又要大大高于單純的渦噴發(fā)動機，而且十分節(jié)油，已經(jīng)成為了現(xiàn)在的主流噴氣式發(fā)動機，同樣的飛機，采用渦扇發(fā)動機的航程至少要比渦噴發(fā)動機高出30%以上。目前新型戰(zhàn)斗機的動力全部采用了渦扇發(fā)動機。