農業生產的過程也是一個能量轉換的過程。作物在生長過程中要不斷消耗能量，也需要不斷補充能量，不斷調節土壤中水、肥、氣、熱的含量。秸稈還田可促進農業節水、節成本、增產、增效，在環保和農業可持續發展中也應受到充分重視。

1 秸稈還田補充了土壤養分。作物秸稈含有一定養分和纖維素、半纖維素、木質素、蛋白質和灰分元素，既有較多有機質，又有氮、磷、鉀等營養元素。如果把秸稈從田間運走，那么殘留在土壤中的有機物僅有10%左右，造成土壤肥力下降。那么，只有通過施肥或秸稈還田等途徑才能得以補充。

2 秸稈還田促進了微生物活動。土壤微生物在整個農業生態系統中具有分解土壤有機質和凈化土壤的重要作用。有機物的合成由植物葉綠素來完成，有機物的分解則由微生物來完成。秸稈還田給土壤微生物增添了大量能源物質，各類微生物數量和酶活性也相應增加；實行秸稈還田可增加微生物18．9%，接觸酶活性可增加33%，轉化酶活性可增加47%，尿酶活性可增加17%。這就加速了對有機物質的分解和礦物質養分的轉化，使土壤中的氮、磷、鉀等元素增加，土壤養分的有效性也有所提高。經微生物分解轉化后產生的纖維素、木質素、多糖和腐殖酸等黑色膠體物，具有粘結土粒的能力，同黏土礦物形成有機與無機的復合體，促進土壤形成團粒結構，使土壤容量減輕，增加土壤中水、肥、氣、熱的協調能力，提高土壤保水、保肥、供肥的能力，改善土壤理化性狀。

3 秸稈還田可減少化肥使用量。農業發達國家都很注重施肥結構，如美國農業化肥的施用量一直控制在總施肥量的1/3以內，加拿大、美國大部分玉米、小麥的秸稈都還田。作物所吸收的氮主要來自土壤中的原有氮素。來自化肥的僅占23%－24%。這說明即使施用化肥，土壤有機物對作物生長仍是最重要的。所以，秸稈還田是彌補化肥長期使用缺陷的極好辦法。

4 秸稈還田可改善農業生態環境。近年農村80%的秸稈主要采取燃燒處理，造成污染空氣、影響交通、土壤表層焦化等，有時還引起火災。另外，秸稈隨意處置還會影響農業生態環境。所以秸稈還田有利于實現農業廢棄物的綜合利用