松科的1屬。落葉喬木,樹干通直;小枝規(guī)則互生,分長枝與短枝二型。葉、芽鱗、雄蕊、苞鱗、珠鱗與種鱗均螺旋狀排列。葉在長枝上散生,在短枝上呈簇生狀,倒披針狀線形,柔軟,上面中脈多少隆起,下面兩側(cè)有數(shù)條氣孔線,葉內(nèi)有2個通常邊生的樹脂道。雌雄同株,雌、雄球花均單生于短枝頂端;雄球花具多數(shù)雄蕊,每雄蕊具2花藥,藥室縱裂,花粉無氣囊;雌球花直立,珠鱗小,腹面基部著生兩個倒生胚珠,背面托一大而顯著的苞鱗。球果直立向上,當年成熟,幼時通常紫紅色;種鱗革質(zhì),宿存;苞鱗短窄,不露出或微露出,或苞鱗較種鱗為長,露出部分直伸,彎曲或反折;種子具膜質(zhì)長翅,基底被種翅包裹,種皮無樹脂囊。
落葉松屬根據(jù)球果的形狀、苞鱗的長短和小枝是否下垂,分為兩組:紅杉組球果圓柱形或卵狀圓柱形,苞鱗長于種鱗或近等長,顯著外露或露出,下枝下垂(國產(chǎn)西藏紅杉、喜馬拉雅山紅杉、怒江紅杉、紅杉、大果紅杉、四川紅杉、太白紅杉屬于本組)。落葉松組球果卵圓形或長卵圓形,苞鱗短于種鱗,不露出或尖頭外露,小枝不下垂(國家落葉松、黃花落葉松、華北落葉松、西伯利亞落葉松與引入的日本落葉松、歐洲落葉松屬于本組)。
落葉松樹干端直,節(jié)少,心材與邊材區(qū)別顯著,材質(zhì)堅韌,結(jié)構(gòu)略粗,紋理直,是松科