落葉松為松科落葉松屬的落葉喬木，是我國東北、內蒙古林區以及華北、西南的高山針葉林的主要森林組成樹種，是東北地區主要三大針葉用材林樹種之一。落葉松的天然分布很廣， 它是一個寒溫帶及溫帶的樹種，在針葉樹種中是最耐寒的，垂直分布達到森林分布的最上限。落葉松在我國北方地區天然分布和人工栽培的主要有興安落葉松、長白落葉松、華北落葉松、日本落葉松入朝鮮落葉松。
松科的1屬。落葉喬木，樹干通直；小枝規則互生，分長枝與短枝二型。葉、芽鱗、雄蕊、苞鱗、珠鱗與種鱗均螺旋狀排列。葉在長枝上散生，在短枝上呈簇生狀，倒披針狀線形，柔軟，上面中脈多少隆起，下面兩側有數條氣孔線，葉內有2個通常邊生的樹脂道。雌雄同株，雌、雄球花均單生于短枝頂端；雄球花具多數雄蕊，每雄蕊具2花藥，藥室縱裂，花粉無氣囊；雌球花直立，珠鱗小，腹面基部著生兩個倒生胚珠，背面托一大而顯著的苞鱗。球果直立向上，當年成熟，幼時通常紫紅色；種鱗革質，宿存；苞鱗短窄，不露出或微露出，或苞鱗較種鱗為長，露出部分直伸，彎曲或反折；種子具膜質長翅，基底被種翅包裹，種皮無樹脂囊。
落葉松屬根據球果的形狀、苞鱗的長短和小枝是否下垂，分為兩組：紅杉組球果圓柱形或卵狀圓柱形，苞鱗長于種鱗或近等長，顯著外露或露出，下枝下垂（國產西藏紅杉、喜馬拉雅山紅杉、怒江紅杉、紅杉、大果紅杉、四川紅杉、太白紅杉屬于本組）。落葉松組球果卵圓形或長卵圓形，苞鱗短于種鱗，不露出或尖頭外露，小枝不下垂（國家落葉松、黃花落葉松、華北落葉松、西伯利亞落葉松與引入的日本落葉松、歐洲落葉松屬于本組）。
落葉松樹干端直，節少，心材與邊材區別顯著，材質堅韌，結構略粗，紋理直，是松科植物中耐腐性和力學性較強的木材，適宜作建筑、電桿、橋梁、舟車、枕木、椿木、礦柱、家具、器具及木纖維工業原料等材用。喬木，高達35米，胸徑達90厘米。樹皮灰色、暗灰色或灰褐色，皮溝深，縱裂成片狀脫落，落痕為紫紅色；折斷后斷面深褐色；肉皮淡肉紅色。心邊材區分明顯。邊材黃白色微帶褐色，心材黃褐至棕褐色。年輪分界明顯。木射淺細。一年生長枝纖細，徑約1毫米，淡黃褐色或淡褐黃色，無毛或疏生毛，基部常有長毛，二、三年生枝褐色、灰褐色或灰色；短枝直徑2-3毫米，頂端有近白色長毛；冬芽近圓形或卵圓形，芽鱗暗褐色，邊緣有褐色睫毛。葉倒披針狀線形，扁平，長1.3-3厘米，寬0.5-1.0毫米，表面平，有時兩側各有1或2條氣孔線，背面中脈隆起，兩側各有2或3條氣孔線，球果成熟時上部種鱗張開呈杯狀或為橢圓形，黃褐色、淡褐色或有時帶紫色，長1.2-2.5厘米，徑1-2厘米，種鱗為16-30；中部種鱗萬角狀卵形，鱗背無毛，有光澤。
