中國(guó)古代制造玻璃的歷史，可以追溯到西周時(shí)期，只不過(guò)那時(shí)人們叫它琉璃。直到西方國(guó)家的玻璃傳入中國(guó)以后，才有了玻璃的叫法。西方的玻璃是由鈉鈣元素組成的，而中國(guó)的琉璃所含的元素是鉛和鋇。最初制作琉璃的材料，是從青銅器鑄造時(shí)產(chǎn)生的副產(chǎn)品中獲得的，經(jīng)過(guò)提煉加工然后制成琉璃。琉璃的顏色多種多樣，古人也叫它“五色石”。到了漢代，琉璃的制作水平已相當(dāng)成熟。但是冶煉技術(shù)卻掌握在皇室貴族們的手中，一直秘不外傳。由于民間很難得到，所以當(dāng)時(shí)人們把琉璃甚至看成比玉器還要珍貴