我國是否應該鼓勵柴油轎車的發展，一直存在不小的爭議。
國內有行家認為，柴油車以其在節能、環保方面的優異表現，已得到歐洲等發達國家市場的認可。有數據顯示，德國的柴油車占新增乘用車比例為43%，其中在1.4~2.0升排量的小轎車中，柴油車占到61%。據統計，歐洲多數國家的柴油轎車銷量已超過轎車總銷量的44%。
美國、日本等其他發達國家也在重新審視和選擇柴油汽車作為過渡時期的重要技術路線，并采取了相應的積極鼓勵政策。
支持柴油轎車發展的國臺院發展研究中心產業經濟部部長馮飛此前在接受媒體采訪時表示，轎車柴油化是***有效地降低能源消耗的辦法。
但反對推行柴油車的聲音卻認為，我國的油品問題很難解決。
在國內，柴油是尚處于相對稀缺的資源，每次油荒***先斷貨的必是柴油，“在我國，柴油不僅是一種汽車燃料，而且也是重要原料，農業、火車運輸、航海以及施工機械、企業自備電源都需要大量柴油，國內柴油供應始終趨緊，在這種情況下，再分出一部分柴油供轎車使用，困難很大。”清華大學汽車研究所所長陳全世向蘇州中石化柴油公司道出其中原委。
除此之外，先進的柴油發動機需要有高品質柴油相配套，才能充分發揮其節能、環保的特點，但目前國內的情況是，市場上銷售的柴油普遍不達標。“長期使用這種柴油，會縮短發動機的使用壽命，導致尾氣排放超標，反而加大空氣污染?！北本┉h保局一位工作人員表示。
清華大學汽車研究所所長、汽車安全與節能國家重點實驗室副主任陳全世極力反對發展柴油轎車，他告訴上海工廠柴油配送公司業務劉義，此前在跟石化企業交流時得知，如果將柴油中的含硫量從800ppm降到30ppm，要更換整個煉油系統，加氫氣脫硫，整個工藝要做大量改動，沒有10年、6000億~8000億元的投資是搞不定的。“可見升級油品質量難度之大?！标惾廊缡钦f。