絞吸式挖泥船是利用轉動著的絞刀絞松河底土壤，與水泥混合成泥漿，經過吸泥管吸入泵體并經過排泥管送至排泥區。絞吸式挖泥船施工時，挖泥，輸泥和卸泥都是一體化，自身完成，生產效率較高。適用于風浪小、流速低的內河湖區和沿海港口的疏浚，以開挖砂、砂壤土、淤泥等土質比較適宜，采用有齒的絞刀后可挖黏土，但是工效較低。
絞吸式挖泥船是在疏灘工程中運用較廣泛的一種船舶，它是利用吸水管前端圍絞吸式挖泥船繞吸水管裝設旋轉絞刀裝置，將河底泥沙進行切割和攪動，再經吸泥管將絞起的泥沙物料，借助強大的泵力，輸送到泥沙物料堆積場，它的挖泥、運泥、卸泥等工作過程，可以一次連續完成，它是一種效率高、成本較低的挖泥船，是良好的水下挖掘機械。全長是指船體長度加上絞吸架伸出長度之和。挖泥泵由主機直接帶動，鉸刀頭由電機或液壓機構帶動，設挖泥效率為排重的30%，根據阿基米德定律理論上單級挖泥泵吸深0M實際上不超過28M，再要吸深要加中間接力泵，接力泵不需要壓頭高，雖與挖泥泵排重一樣，但功率可以大大減少，所以接力泵一般用水下高壓電機或液壓機構作動力。裝一級接力泵吸沙也不過55M。再要加深就要提高接力泵的壓頭，隨之而來耗費動力功率也加大了。吸泥泵的排量一般與主機功率的關系是1.5～2倍左右，如主機功率為1200PS、吸泥泵排量1200*1.5=1800M3左右，對于鉸吸式挖泥船的規范除尺度外應提供排量M3/n，壓頭定位樁直徑及高度、橫移后在力、位樁升挖泥船工作艇降后在拉力，挖泥深度、鉸刀頭直徑、轉速。挖泥量一般是排量的20%～30%之間。還要提供挖泥泵的吸入管直徑、出管直徑。這樣較為完整了。與鉸吸船配備的要有工作船，負責拋錨和起錨，在買賣中要注意附注備件：①工作船是否一起提供。②排出管多少根。③工作錨應有4只，至少兩只及錨的浮子。④定位樁的導銷有無。
絞吸式挖泥船分為自航與非自航。

挖泥船是工程船舶中的重要船型，絞刀架是挖泥船上的重要結構件， 絞刀架設計方法的研究具有重要意義。本文以500m~3／h絞吸式挖泥船絞刀架為研究對象，從結構力學分析、有限元計算、風險評估三個方面加以研究。1． 確定絞刀架系統組成及載荷；2．對絞刀架進行理論分析，確定結構形式，初步校核其強度；3．使用有限元程序對絞刀架強度作進一步校核；4．以風險評估理論 對絞刀架設計結果進行評估；5．總結降低設計風險的途徑。

鉸吸式挖泥船裝有泥泵和吸泥裝置，挖泥時用鉸刀鉸松河底泥土，再用泥泵將泥漿從吸泥管吸入，經過排泥管送到岸上或排入泥駁運走。鉸吸式挖泥船一般為非機動的，多用于吹填工程，適宜于開挖沙質土、淤泥等土質較松的河底。采用有齒鉸刀的挖泥船也可挖較硬的礫石粘土。 鉸吸式挖泥船都用于內河、湖區和沿海港口施工，是現有挖泥船中的一種主要類型。這種挖泥船的艉部有鋼柱兩根，挖泥時將其中一根插入河底作為定位樁，用錨纜拉動挖泥船，以定位樁為中心，左右擺動挖泥。前移時，像兩腿走路，用另一根鋼柱交替地換樁，鉸刀挖泥過程呈扇形前進 鉸吸式挖泥船的作業過程可以把挖泥、運泥、卸泥等工作一次連續完成，是一種效率高、成本低的挖泥船。