吻獸通常置于古代大型建筑的屋脊上的“避邪物”，傳說可以驅逐來犯的厲鬼，守護家宅的平安，并可冀求豐衣足食、人丁興旺。為此，不論是建筑等級高或低的宅主均在戧脊端、角脊上飾有"龍"來避邪，并以此來顯示宅主的職權和地位。

垂獸又稱角獸，是中國古建筑上垂脊上的獸件，是獸頭形狀，位于蹲獸之后，內有鐵釘，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的結合部