1、保護作用：物體暴露在大氣中，受到水分、氣體、微生物、紫外線等各種介質(zhì)的作用，會逐漸發(fā)生腐蝕，造成金屬銹蝕、木材腐朽、橡膠老化、水泥風(fēng)化等破壞現(xiàn)象，從而逐漸喪失其原有性能，使其壽命降低。在物件表面涂上涂料，形成一層保護膜，使腐蝕介質(zhì)不能直接作用于物體，避免了腐蝕的發(fā)生，從而延長物品的使用壽命。金屬腐蝕是人們面臨的一個十分嚴重的問題。粗略估計，每年因腐蝕而造成的金屬結(jié)構(gòu)、設(shè)備及材料的損失量大約相當于當年金屬產(chǎn)量得20%~40%，全世界每年因腐蝕而報廢的金屬達1億噸以上，經(jīng)濟損失占國民經(jīng)濟總產(chǎn)值的1.5%~3.5%。如金屬材料在海洋、大氣和各種工業(yè)氣體中的腐蝕極為嚴重，一座鋼鐵結(jié)構(gòu)的設(shè)備若不用涂料加以保護，只能有幾年的壽命，若使用合適的涂料保護并維修得當，壽命可達百年以上。有機涂料在鋼鐵表面形成漆膜來保護鋼鐵是最常用的防腐蝕措施，目前鋼鐵防腐蝕費用中約2/3用于涂料和涂裝上。所以，保護作用涂料的一個主要功能。

2、裝飾作用：隨著社會科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類對生活質(zhì)量的追求日益提高，人們對居住、工作和生活環(huán)境的要求已經(jīng)從滿足基本的需要上升到追求舒適和品位的高層次需求，因此，涂料裝飾功能就顯得更為重要。涂料涂覆在物體表面上，不僅可以改變物體原來的顏色，而且涂料本身可以很容易調(diào)配出各種各樣的顏色，這些顏色既可以做到色澤鮮艷、光彩奪目，又可以做到幽靜宜人。通過涂料的精心裝飾，可以將火車、輪船、自行車等交通工具變得明快舒適，可使得房屋建筑和大自然的景色相匹配，更可使許多家用器具不僅具有使用價值，而且成為一種裝飾品。因此涂料是美好生活環(huán)境不可缺少的，對于提高人們的物質(zhì)生活與精神生活有不可估量的作用。




3、標志作用：涂料可做色彩廣告標志，利用不同色彩來表示警告、危險、安全、前進、停止等信號。特別是在交通道路上，通過涂料醒目的顏色可以制備各種標志牌和道路分離線，它們在黑夜里依然清晰明亮。在工廠中，各種管道、設(shè)備、槽車、容器常用不同顏色的涂料來區(qū)分其作用和所裝物質(zhì)的性質(zhì)。電子工業(yè)上的各種器件也常用涂料的顏色來區(qū)分其作用和所裝物質(zhì)的性質(zhì)。電子工業(yè)上的各種器件也常用涂料的顏色來辨別其性能。有些涂料對外界條件具有明顯的響應(yīng)性質(zhì)，如溫致變色、光致變色涂料可起到警示作用。