可燃性物質(粉塵、氣體和煙霧)與空氣中的氧氣混合后被引燃就產生爆炸。在生產過程或封閉存儲容器內產生爆炸時，壓力將在幾毫秒內快速升高，產生的破壞性力量將置人員和設備于危險之中。大多數對物料進行處理、加工和存儲的設備的設計不能承受爆燃所產生的壓力。只有經過特殊設計可抵抗爆燃產生的最大壓力(Pmax)的設備才能幸免，但是這樣的設備其設計壓力通常超過75psig(5.2barg)。所以這樣的設備造價驚人。

爆燃是燃燒的火球以低于 音速的速度向前傳播的現象，是和以高于音速的爆轟現象相比較而言的。一般的講，受到保護的工業設備可以免于爆燃危害。

二、粉塵爆炸預防和保護措施

通常，需用采用幾種措施來消除爆燃所帶來的危險。這幾種措施應用的技術可分為被動式和主動式。典型的被動式防護技術是機械方式，不需外部能源。泄爆裝置(稱為防爆板)是被動保護技術。主動防護系統的功能需要一個或多個能源來實現。爆炸抑制系統是主動預防技術。火花檢測和消除系統是主動預防技術，用來檢測和消除可能導致火災或爆炸的火源。主動和被動式防護裝置都需要定期檢查。不銹鋼防爆板對粉塵爆炸提供經濟實惠的泄放保護，但是必須安裝在能接受泄放產生的火球的安全位置。