旋風除塵器1885年開始使用就已發展成為多種形式。按氣流進入方式，可以分為切向進入式和軸向進入式兩類。在相同壓力損失的情況下，后者能處理的氣體大約是前者的3倍，且氣流分布均勻。
旋風除塵器的組成是由進氣管、排氣管、圓筒體、圓錐體和灰斗組成的。旋風除塵器的結構簡易，易于制造、安裝和維護管理，設備投資與操作費用都比較低，已經廣泛用于從氣流中分離固體與液體粒子，或者從液體中分離固體粒子。在普通操作的條件下，作用于粒子上的離心力是重力的5～2500倍，所以旋風除塵器的效率顯著高于重力沉降室。利用這一個原理基礎成功研究出了除塵效率為百分之九十以上的旋風除塵裝置。在機械式除塵器中，旋風式除塵器是效率高的一種。它適用于非黏性及非纖維性粉塵的去除，大多用來去除5μm以上的粒子，并聯的多管旋風除塵器裝置對3μm的粒子也具有80～85%的除塵效率。選用耐高溫、耐磨蝕和腐蝕的特種金屬或陶瓷材料構造的旋風除塵器，可在溫度高達1000℃，壓力達500×105Pa的條件下操作。從技術、經濟諸方面考慮旋風除塵器壓力損失控制范圍一般為500～2000Pa。因此，它屬于中效除塵器，且可用于高溫煙氣的凈化，是應用廣泛的一種除塵器，多應用于鍋爐煙氣除塵、多級除塵及預除塵。它的主要缺點是對細小塵粒（<5μm）的去除效率較低。