ATEX是法語“Atmospheres EXplosibles”的縮寫，意思是“爆炸性環境”。從2003年7月1日起，所有進入歐洲經濟區(EEA)并用于爆炸性環境中的設備和保護系統，必須符合ATEX(94/9/EC)指令。這個指令覆蓋了礦井及非礦井設備，與以前的指令不同，它包括了機械設備及電氣設備，其中包括各種防爆電氣設備、保護系統、安全儀器、控制儀器和調節裝置等，把潛在爆炸危險環境擴展到空氣中的粉塵、可燃性氣體、可燃性蒸氣與薄霧。

ATEX認證是歐盟對于在可能爆炸的環境中所使用的設備的安全認證，現行的ATEX防爆指令為94/9/EC標準，也稱為ATEX100A，對雇主的指令為1999/92/EC，也稱為ATEX137，是屬于CE認證中的一種，這項法規規定了擬用于潛在爆炸性環境的設備要應用的技術要求-基本健康與安全要求和設備在其使用范圍內投放到歐洲市場前必須采用的合格評定程序。歐盟ATEX防爆指令由 94/9/EC 更新為 2014/34/EU,新指令將于 2016年4月20日強制執行。

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ATEX防爆認證的范圍和分類:

該指令適用的設備范圍特別大，大致上包括固定的海上平臺、石化廠、面粉磨坊以及其他可能存在潛在爆炸性環境的場所適用的設備。在歐洲市場每年估計采購30億歐元這樣的設備。

概括的說，應用該指令有三個前提條件：

1. 設備一定自身帶有點燃源；

2. 預期被用于潛在爆炸性環境（空氣混合物）；并且

3. 是正常的大氣條件下。

一：atex防爆指令94/9/EC

范圍:

這項認證包括了礦業和非礦業范圍內所有可能存在潛在爆炸性環境的場所適用的設備，包括機械和電氣設備，而潛在爆炸性環境也包含了空氣中的粉塵及可燃性氣體、可燃性蒸汽與薄霧。

ATEX(94/9/EC)指令根據安裝設備的保護水平將設備劃分為三個類別：

對于氣體、蒸汽、薄霧，會在設備類別后面加G：

0區：1G類設備 1區：2G類設備 2區：3G類設備

而對于粉塵，會在設備類別后面加D：

20區：1D類設備 21區：2D類設備 22區：3D類設備

（1指的是Category 1非常高的防護水平；2指的是Category 2高防護水平；3指的是Category 3正常的防護水平；）

二：atex雇主指令1999/92/EC

1999/92/EC改進處于潛在爆炸性危險環境的工人健康和安全保護的最低要求，雇主會承擔一下職責：

(1) 預防工作場所形成爆炸性環境或避免引燃爆炸性環境；

(2) 對爆炸性環境和引燃源的可能性進行危險評估；

(3) 依據爆炸性環境出現的頻度和時間給工作場所分區；

(4) 在入口處給區域用符號標識（Ex 符號）；

(5) 建立并維護一個防爆文檔；

(6) 根據擬使用的危險區域選擇符合94/9/EC指令要求的設備：0區只能用1類；1區能用1類和2類；2區能用1類、2類和3類。

ATEX與IECEx的區別：

ATEX是歐盟強制性認證，所有在歐盟市場流通的防爆設備都必須通過ATEX防爆指令94/9/EC認證，才可以銷售。

IECEx是自愿性認證，不具有強制性，目前不為歐盟、北美市場所認可，產品進入歐盟和北美市場需要重新辦理所需的認證。