直線電機與旋轉電機幾乎是同時開始發展的，在研制出旋轉電機之后不久，便出現了早的直線電機，然而直線電機的發展歷程是漫長而曲折的。直線電機飛速發展，很多具有實用價值的裝置和產品被研發出來。但在上的應用直到世紀才逐漸得到更多的關注。在研究方面，國外對于直線電機的研究起步較早，取得了較多的研究成果，而國內對于直線電機的研究相對較晚。

    近些年來，的廣大科研人員對自由活塞直線發電機進行了廣泛而深入的研究，取得了大量的研究成果，對于自由活塞式直線發電機的設計優化研究具有重要的借鑒作用。部分總結了對永磁直線發電機的研究。