物理吸附主要發生在炭去除液相和氣相中雜質的過程中。炭的多孔結構提供了大量的表面積，從而使其非常容易達到吸收收集雜質的目的。就象磁力一樣，所有的分子之間都具有相互引力。正因為如此，炭孔壁上的大量的分子可以產生強大的引力，從而達到將介質中的雜質吸引到孔徑中的目的。指出的是，這些被吸附的雜質的分子直徑是要小于炭的孔徑，這樣才可可能保證雜質被吸收到孔徑中。這也就是為什么我們通過不斷地改變原材料和條件來創造具有不同的孔徑結構的炭，從而適用于各種雜質吸收的應用。


除了物理吸附之外，化學反應也經常發生在炭的表面。炭不僅含碳，而且在其表面含有少量的化學結合、功能團形式的氧和氫，例如羧基、羥基、酚類、內脂類、醌類、醚類等。這些表面上含有地氧化物或絡合物可以與被吸附的物質發生化學反應，從而與被吸附物質結合到炭的表面。
主要優點
吸附效率高
維護方便
能夠同時處理多種混合廢氣
環?；钚蕴课较渲饕糜跉怏w的吸附、分離和提純、溶劑的回收、糖液、油脂、甘油、藥物的脫色劑，飲用水或冰箱的除臭劑，防毒面具的濾毒劑，還可用作催化劑或金屬鹽催化劑的截體。