主要應(yīng)用如下：
防止有毒或有害氣體防毒面具、口罩和防護(hù)服是活性炭應(yīng)用的典型代表；氣體(蒸汽)的凈化和分離空氣凈化、氮?dú)夂脱鯕馕椒蛛x凈化空氣；程度壓力吸附分離和凈化工業(yè)氫氣；溶劑回收；煙氣中二氧化硫和氮氧化合物的去除；空間和深海海底工作環(huán)境的氣體凈化都會(huì)使用到活性炭。

活性炭在液相吸附中的應(yīng)用活性炭早的應(yīng)用始于歐洲人的精制糖。目前，活性炭吸附中液相吸附的應(yīng)用已廣泛應(yīng)用于許多工業(yè)和人們的日常生活中。食品工業(yè)應(yīng)用所有甜味劑、調(diào)味品、食用油和飲料都用活性炭脫色和精制。
到目前為止，活性炭脫色的應(yīng)用仍然是活性炭廣泛的市場(chǎng)之一，特別是在中國(guó)和許多正在實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的發(fā)展中國(guó)家。在制藥工業(yè)中的應(yīng)用人工合成和生物制藥的所有原料，特別是西藥，都用活性炭進(jìn)行脫色和精制。
活性炭吸附的主要功能是去除雜質(zhì)、提高純度和消除熱源?；钚蕴吭诨ず推渌I(yè)中的應(yīng)用石油化工中活性炭的凈化、脫硫、脫臭和催化劑載體；無(wú)機(jī)化學(xué)產(chǎn)品和醫(yī)藥級(jí)產(chǎn)品的凈化；黃金工業(yè)中的金和鉑，特別是濕法冶金中的金和鉑。金屬的萃取和活性碳在印染工業(yè)中的應(yīng)用正逐步采用活性炭，這是近幾十年來(lái)發(fā)展起來(lái)的一個(gè)新的活性炭市場(chǎng)。

活性炭在環(huán)境保護(hù)中的應(yīng)用發(fā)達(dá)國(guó)家的人們對(duì)飲用水、城市廢水和工業(yè)廢水基本上采用三種凈化方式，包括活性炭處理，發(fā)達(dá)國(guó)家用于水處理的活性炭約占其總消費(fèi)量的40%。中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始重視環(huán)境問(wèn)題，預(yù)計(jì)活性炭在不久的將來(lái)將在水處理方面得到突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
活性炭在高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用進(jìn)展科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展促進(jìn)了高孔容、高性能活性炭、超細(xì)活性炭、高吸附活性炭等不斷涌現(xiàn)，這些新型活性炭被儲(chǔ)存在高新的電子電極、新型催化劑、電能和高能量密度物質(zhì)(如壓縮或液化氫、天然氣等)中。