IC反應器是由2層UASB反應器串聯而成。按功能劃分，反應器由下而上共分為5個區：混合區、第1厭氧區、第2厭氧區、沉淀區和氣液分離區。

混合區：反應器底部進水、顆粒污泥和氣液分離區回流的泥水混合物地在此區混合。

第1厭氧區：混合區形成的泥水混合物進入該區，在高濃度污泥作用下，大部分有機物轉化為沼氣。混合液上升和沼氣的劇烈擾動使該反應區內污泥呈膨脹和流化狀態，加強了泥水表面接觸，污泥由此而保持著高的活性。隨著沼氣產量的增多，一部分泥水混合物被沼氣提升至頂部的氣液分離區。

氣液分離區：被提升的混合物中的沼氣在此與泥水分離并導出處理系統，泥水混合物則沿著回流管返回到最下端的混合區，與反應器底部的污泥和進水充分混合，實現了混合液的內部循環。

第二厭氧區：經第1厭氧區處理后的廢水，除一部分被沼氣提升外，其余的都通過三相分離器進入第2厭氧區。該區污泥濃度較低，且廢水中大部分有機物已在第1厭氧區被降解，因此沼氣產生量較少。沼氣通過沼氣管導入氣液分離區，對第2厭氧區的擾動很小，這為污泥的停留提供了有利條件。

沉淀區：第2厭氧區的泥水混合物在沉淀區進行固液分離，上清液由出水管排出，沉淀的顆粒污泥返回第2厭氧區污泥床。

從IC反應器工作原理中可見，反應器通過2層三相分離器來實現SRT；HRT，獲得高污泥濃度；通過大量沼氣和內循環的劇烈擾動，使泥水充分接觸，獲得良好的傳質效果。

技術性能：

（1）容積負荷高：IC反應器內污泥濃度高，微生物量大，且存在內循環，傳質效果好，進水有機負荷可超過普通厭氧反應器的3倍以上。

（2）節省投資和占地面積：IC反應器容積負荷率高出普通UASB反應器3倍左右，其體積相當于普通反應器的基建投資。而且IC反應器高徑比很大（一般為4~8），所以占地面積特別省，非常適合用地緊張的工礦企業。

（3）抗沖擊負荷能力強：處理低濃度廢水（COD=2000～3000mg/L）時，內循環流量可過進水量的10～20倍。大量的循環水和進水充分混合，使原水中的有害物質稀釋，大降低了毒物對厭氧消化過程的影響。

（4）抗低溫能力強：溫度對厭氧消化的影響主要是對消化速率的影響。IC反應器由于含有大量的微生物，溫度對厭氧消化的影響變得不再顯著和嚴重。通常IC反應器厭氧消化可在常溫條件（20～25℃）下進行。這樣減少了消化保溫的困難，節省了能量。

（5）具有緩沖PH的能力：內循環流量相當于第1厭氧區的出水回流，可利用COD轉化的堿度，對PH起緩沖作用，使反應器內PH保持狀態，同時還可減少進水的投堿量。

（6）內部自動循環，不必外加動力：普通厭氧反應器的回流是通過外部加壓實現的，而IC反應器以自身產生的沼氣作為提升的動力來實現混合液內循環，不必設泵強制循環，節省了動力消耗。

（7）出水穩定性好：利用二級UASB串聯分級厭氧處理，可以補償厭氧過程中KS高產生的不利影響。

（8）啟動周期短：IC反應器內污泥活性高，生物增殖快，為反應器快速啟動提供有利條件。IC反應器啟動周期一般為1～2個月，而普通UASB啟動周期長達4～6個月。

（9）沼氣利用價值高：反應器產生的生物氣純度高：反應器產生的生物氣純度高，CH4為70%～80%，CO2為20%～30%，其它有利機物為1%～5%，可作為燃料加以利用。