1. 化學腐蝕
金屬與接觸到的物質直接發生氧化還原反應而被氧化損耗的過程。
2. 電化學腐蝕
金屬表面與電解質溶液因發生電化學作用而產生的電化學腐蝕是普遍、常見的腐蝕。電化學腐蝕通常又以應力腐蝕破裂、點蝕(小孔腐蝕)、縫隙腐蝕等局部腐蝕的形式出現。
3. 應力腐蝕
產生應力腐蝕必須具備特定的腐蝕環境和足夠大的拉伸應力。CL-是造成應力腐蝕的另一個主要因素。CL- 半徑小，穿透力極強，很容易穿透保護膜內極小的孔隙，破壞局部鈍化膜而進入裂縫**生成HCL，產生自加速催化加速腐蝕過程，同時 H+ 在**析出，滲入裂縫前緣，可使金屬脆化。
溫度是引起應力腐蝕破裂的重要因素，溫度愈高時引起腐蝕的 Cl- 濃度越低，也就愈易發生應力腐蝕破裂。

主要是與冷卻水系統的循環水等介質接觸的金屬表面上易引起生物腐蝕。生物腐蝕的原因是由于生物體會以有機緩蝕劑為食物，生物代謝產生酸，破壞金屬耐腐蝕保護層，生物新陳代謝耗氧，造成金屬表面 O2 濃度不均而引起氧濃差腐蝕。
冷卻器防腐蝕措施
1. 合理的工藝設計
設計時，將蒸汽放在管程側，避免高速氣體流經殼程。殼程有較大流量介質時，可以設計多個殼程入口，緩沖壓力，另外應設置防沖板，減少高速流體對設備造成的沖刷腐蝕。
為避免殘留液和沉積物的滯留，焊接時盡量采用雙面對接焊和連續焊，避免搭接焊和點焊。在焊接工藝中應根據實際經驗，引起應力腐蝕破裂的應力主要是殘余應力，而殘余應力主要是由冷加工以及焊接引起的內應力所構成。

對冷加工件和焊接件進行熱處理，有助于消除殘余應力，從而也有助于防止應力腐蝕的產生。常采用應力退火熱處理消除殘余應力或其他消除殘余應力的方法，如水壓試驗、振動時效及錘擊等。
另外，管束起吊必須采用尼龍帶，保證金屬表面平整、無劃痕、能夠順利入殼。
2. 耐腐蝕材料
采用耐蝕材料(如雙目不銹鋼、哈氏合金、鈦、鈦合金、銅等)，這些材料耐腐蝕性強，可以提高冷卻器的使用壽命，但這些高耐腐蝕性的材料價格昂貴，制造成本高，一次性投入的成本大，企業一般難以接受，推廣困難。