含塵氣流由進口沿切線方向進入旋風除塵器后，沿器壁由上而下作旋轉運動，這股旋轉向下的氣流稱為外渦旋（外渦流），外渦旋到達錐體底部轉而沿軸心向上旋轉，最后經排出管排出。這股向上旋轉的氣流稱為內渦旋（內渦流）。外渦旋和內渦旋的旋轉方向相同，含塵氣流作旋轉運動時，塵粒在慣性離心力推動下移向外壁，到達外壁的塵粒在氣流和重力共同作用下沿壁面落入灰斗實現凈化。