開關量也稱邏輯量，指僅有兩個取值，0或ON或OFF。它是常用的控制，對它進行控制是plc的優勢，也是PLC基本的應用。開關量控制的目的是，根據開關量的當前輸入組合與歷史的輸入順序，使PLC產生相應的開關量輸出，以使系統能按一定的順序工作。所以，有時也稱其為順序控制。而順序控制又分為手動、半自動或自動。而采用的控制原則有分散、集中與混合控制三種。模擬量是指一些連續變化的物理量，如電壓、電流、壓力、速度、流量等。