中國文化淵遠流長、博大精深、絢爛多彩，是東亞文化圈的文化宗主國，在世界文化體系內占有重要地位，由于各地的地理位置、自然條件的差異，人文、經濟方面也各有特點。傳統文化藝術形式有詩詞、戲曲、書法、國畫等，而春節、元宵、清明、端午、中秋、重陽等則是中國重要的傳統節日。

中國一詞最早見于西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“余其宅茲中國，自之辟民”指的是當時天下的中心洛陽 [7]， [8]同時又以“華夏”、“中華”、“中夏”、“中原”、“諸夏”、“諸華”、“神州”、“九州”、“海內”等的代稱出現。

“華夏”一詞最早見于周朝《尚書·周書·武成》，“華夏蠻貊，罔不率俾”。 《書經》曰：“冕服采裝曰華，大國曰夏”。《尚書正義》注：“冕服華章曰華，大國曰夏”。“華”，是指華麗、興旺；也有說上古華、夏同音，本一字。《左傳》曰：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。” [9]華是指漢服，夏指行周禮的大國，故中國有禮儀之邦、衣冠上國之美譽。

而漢語中的“中國”一詞，最早指西周京畿（成周，今洛陽）地區 [7] [10-11]，后演變為黃河流域黃河中下游的中原地區，中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。 [12]中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。 [13]漢代始建蠻夷邱，并使漢字文化圈正式成型，南北朝建四夷館，明代四夷館，內分八館，曰：韃靼、女真、西番、西天、百夷、高昌、緬甸。自近代以來，中國作為東亞文化宗主的局勢逐步被打破了