陶粒是一種在回轉窯中經發泡生產的輕骨料。它具有球狀的外形，表面光滑而堅硬，內部呈蜂窩狀，有密度小、熱導率低、強度高的特點。在耐火材料行業中，陶粒主要用于作隔熱耐火材料的骨料。
陶粒自身的堆積密度小于1100kg/m3，一般為300～900kg/m3。以陶粒為骨料制作的混凝土密度為1100～1800kg/m3，相應的混凝土抗壓強度為30.5～40.0Mpa。陶粒的最大特點是外表堅硬，而內部有許許多多的微孔。這些微孔賦予陶粒質輕的特性。200號粉煤灰陶?；炷?/span>的密度為1600kg/m3左右。我國陶粒砂主要用于石油支撐劑，也是需求量最大的陶粒砂品種之一，也叫石油壓裂支撐劑陶粒砂。
陶粒具有優異的性能，如密度低、筒壓強度高、孔隙率高，軟化系數高、抗凍性良好、抗堿集料反應性優異等。特別由于陶粒密度小，內部多孔，形態、成分較均一，且具一定強度和堅固性，因而具有質輕，耐腐蝕，抗凍，抗震和良好的隔絕性等多功能特點。利用陶粒這些優異的性能，可以將它廣泛應用與建材、園藝、食品飲料、耐火保溫材料、化工、石油等部門，應用領域越來越廣，還在繼續擴大。
在陶粒發明和生產之初，它主要用于建材領域，由于技術的不斷發展和人們對陶粒性能的認識更加深入，陶粒的應用早已超過建材這一傳統范圍，不斷擴大它的應用新領域。陶粒在建材方面的應用，已經由100%下降到80%，在其他方面的應用，已占20%。隨著陶粒新品質、新用途的不斷開發，它在其他方面的比例將會逐漸增大。
陶粒之所以在全世界得到快速發展，是因為它具有其他材料所不具備的許多優異性能，這一優異性能使它具有了其他材料無法取代的作用。這些優異性能有以下幾個方面。
保溫、隔熱
華文陶粒提供的陶粒由于內部多孔，故具有良好的保溫隔熱性，用它配制的混凝土熱導率一般為0.3～0.8W/（m·k），比普通混凝土低1～2倍。所以，陶粒建筑都有良好的熱環境。
耐火性優異
普通粉煤灰陶?；炷?/span>或粉煤灰陶粒砌塊集保溫、抗震、抗凍、耐火等性能于一體，特別是耐火性是普通混凝土的4倍多。對相同的耐火周期，陶粒混凝土的板材厚度比普通混凝土薄20%。此外，粉煤灰陶粒還可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高溫下，陶?；炷聊芫S持常溫下強度的85%。而普通混凝土只能維持常溫下強度的35%～75%。
抗震性好
陶?；炷?/span>由于質量輕，彈性模量低，抗變形性能好，故具有較好的抗震性能。在1976年唐山大地震中，天津建造的4棟陶?；炷链蟀褰ㄖ就旰茫⒛苷粘Ｊ褂?。而其周圍相當數量的磚混建筑都不同程度地受到震害。這雖然與建筑結構體系有關，但是陶?；炷辆哂袃灹嫉目拐鹦阅芤彩且粋€重要原因。1976年意大利費留利地區發生9級的強烈地震，統計資料表明，磚混建筑物損壞率達40%～60%，框架結構黏土空心磚建筑損壞率為33%，而陶?；炷两ㄖp壞率只有5%。陶粒的抗震性能由此可見。
吸水率低，抗凍性能和耐久性能好
陶?；炷?/span>耐酸、堿腐蝕和抗凍性能優于普通混凝土。250號粉煤灰陶粒混凝土，15次凍融循環的強度損失不大于2%。1996年有關部門對全國自1985年以來所建的陶?；炷凉こ踢M行了實測，結果表明，無論是預制的還是現澆的，室內的與室外的，所含鋼筋均未銹蝕，測的碳化深度一般不大于30mm，后期強度還可以繼續增長。由此可見，陶粒混凝土是一種優良的建筑材料，應大力推廣使用。
抗滲性優異
據多次測試，陶?；炷?/span>的抗滲性能優于普通混凝土。以20MPa陶?；炷僚c普通混凝土為例，經多次測試進行比較，普通混凝土的抗滲指數為B6，而陶粒混凝土則可達到B18至B25。1970年天津用20MPa的陶?；炷两ㄔ斓姆揽胀ǖ溃ㄉ?m，地下水位0.9 m），至1980年檢查時沒有發現滲漏現象。寧波建造的兩條20MPa陶?；炷炼诖ㄝd重量80t），水上作業13年，從未出現滲漏現象。因此陶?；炷潦侵谱魉畨?，地下工程的優良建筑材料之一。
抗堿
陶?；炷?/span>不但耐腐蝕（酸、堿）性能優于普通混凝土。而且具有優異的抗堿集料反應能力。
混凝土的主要成分是水泥和集料。集料包括碎石和砂子，如果石子和砂子這些集料是白云石、石灰石或其他含有SiO2的巖石，如蛋白石、火山巖等，水泥中的堿就會和這些集料發生堿集料反應，引起巖石礦物解體或造成膨脹使混凝土開裂而崩潰，造成建筑破壞。這就是堿集料反應。每年國內國外都有大量的建筑物因混凝土的堿集料反應而損毀。美國20世紀80年代，統計全國50萬座公路橋梁，其中有20萬座因堿集料反應造成不同程度的毀壞。全世界每年因堿集料反應造成的損失可以達上千億美元。
由于陶粒不含有這些火性巖石成分，堿含量也非常低，所以它在使用過程中不會與水泥發生堿集料反應。國內外的陶?；炷?/span>建筑，還沒有發現一起堿集料反應的事例。事實已經表明，陶粒具有優異的抗堿集料反應能力，可在一定程度上增加安全性，延長建筑物的使用壽命。
陶粒，顧名思義，就是陶質的顆粒。陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規則碎石狀。
陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。
因為生產陶粒的原料很多，陶粒的品種也很多，因而顏色也就很多。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色，也有一些特殊品種為灰黃色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免燒陶粒因所用固體廢棄物不同，顏色各異，一般為灰黑色，表面沒有光澤度，不如焙燒陶粒光滑。
陶粒的粒徑一般為5～20㎜最大的粒徑為25㎜。陶粒一般用來取代混凝土中的碎石和卵石。
輕質性是陶粒許多優良性能中最重要的一點，也是它能夠取代重質砂石的主要原因。陶粒的內部結構特征呈細密蜂窩狀微孔。這些微孔都是封閉型的，而不是連通型的。它是由于氣體被包裹進殼內而形成的，這是陶粒質輕的主要原因。
陶粒的細小顆粒部分稱為陶砂。在陶粒中有許多小于5㎜的細顆粒，在生產中用篩分機將這部分細小顆粒篩分出來，習慣上稱之為陶砂。陶砂的密度略高，化學和熱穩定性好。陶砂主要用于代替天然河砂或山砂配制輕集料混凝土、輕質砂漿，也可作耐酸、耐熱混凝土細集料。主要品種有黏土陶砂頁巖陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的目的也是為降低建筑物自重。陶砂也可用于無土栽培和工業過濾。
