離合器是一個(gè)傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，它有主動(dòng)部分和從動(dòng)部分，兩部分可以暫時(shí)分離也可以慢慢結(jié)合，并且在傳動(dòng)過程中還有可能產(chǎn)生相對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)，所以，離合器的主動(dòng)件和從動(dòng)件之間會(huì)依靠接觸摩擦來傳遞扭矩，或者是利用摩擦所需要的壓緊力，或是利用液體作為傳動(dòng)的介質(zhì)，或是利用磁力傳動(dòng)等方式來傳遞扭矩。

目前在汽車上廣泛使用的就是靠彈簧壓緊的摩擦離合器。汽車在行駛的過程中需要經(jīng)常保持動(dòng)力的傳遞，中斷動(dòng)力只是暫時(shí)的需要，故在行駛過程中主動(dòng)和從動(dòng)部分長期處于結(jié)合狀態(tài)，當(dāng)駕駛員踩下離合器踏板時(shí)，通過機(jī)件的傳遞，讓從動(dòng)部分與主動(dòng)部分分離。

 隨著所用摩擦面的數(shù)目，壓緊彈簧的形式以及安裝位置，以及操縱機(jī)構(gòu)行駛的不同，也有很多的不同。按從動(dòng)盤的數(shù)目分為單盤離合器和雙盤離合器。其中單盤離合器主要用在轎車和輕型貨車上，而雙盤離合器傳遞的扭矩較大，因此主要用于中、重型車。按照壓緊彈簧的結(jié)構(gòu)形式又分為螺旋彈簧離合器和膜片彈簧離合器