環氧樹脂是泛指分子中含有兩個或兩個以上環氧基團的有機高分子化合物，除個別外，它們的相對分子質量都不高。 環氧樹脂的分子結構是以分子鏈中含有活潑的環氧基團為其特征，環氧基團可以位于分子鏈的末端、中間或成環狀結構。 由于分子結構中含有活潑的環氧基團， 使它們可與多種類型的固化劑發生交聯反應而形成不溶、 不熔的具有三向網狀結構 的高聚物。 環氧樹脂的性能和特性 1、 形式多樣。各種樹脂、固化劑、改性劑體系幾乎可以適應各種應用對形式提出的要求，其范圍可以從極低的粘度 到高熔點固體。 2、 固化方便。選用各種不同的固化劑，環氧樹脂體系幾乎可以在 0～180℃溫度范圍內固化。 3、 粘附力強。環氧樹脂分子鏈中固有的極性羥基和醚鍵的存在，使其對各種物質具有很高的粘附力。環氧樹脂固化 時的收縮性低，產生的內應力小，這也有助于提高粘附強度。 4、 收縮性低。環氧樹脂和所用的固化劑的反應是通過直接加成反應或樹脂分子中環氧基的開環聚合反應來進行的， 沒有水或其它揮發性副產物放出。 它們和不飽和聚酯樹脂、 酚醛樹脂相比， 在固化過程中顯示出很低的收縮性 （小于 2%） 。 5、 力學性能。固化后的環氧樹脂體系具有優良的力學性能。 6、 電性能。固化后的環氧樹脂體系是一種具有高介電性能、耐表面漏電、耐電弧的優良絕緣材料。 7、 化學穩定性。通常，固化后的環氧樹脂體系具有優良的耐堿性、耐酸性和耐溶劑性。像固化環氧體系的其它性能 一樣，化學穩定性也取決于所選用的樹脂和固化劑。適當地選用環氧樹脂和固化劑，可以使其具有特殊的化學穩定性能。 8、 尺寸穩定性。上述的許多性能的綜合，使環氧樹脂體系具有突出的尺寸穩定性和耐久性。 9、 耐霉菌。固化的環氧樹脂體系耐大多數霉菌，可以在苛刻的熱帶條件下使用。 環氧樹脂及環氧樹脂膠粘劑本身無毒， 但由于在制備過程中添加了溶劑及其它有毒物， 因此不少環氧樹脂因此 “有毒” ， 近年國內環氧樹脂業正通過水性改性、避免添加等途徑，保持環氧樹脂“無毒”本色。目前絕大多數環氧樹脂涂料為溶劑 型涂料,含有大量的可揮發有機化合物(VOC),有毒、易燃,因而對環境和人體造成危害。
另一方面國內企業生產產品的質量在不斷提高，與國外企業相比逐漸具備比較優勢。
根據前瞻產業研究院的預測，在我國GDP繼續保持高增長的態勢下，未來幾年國內環氧樹脂需求量年復合增長率可達10%左右，2015年消費總量將達到150萬噸，占到全球環氧樹脂消費市場60%左右。
環氧樹脂的需求品種
1?世界環氧樹脂的品種牌號
世界上使用最廣泛的品種是雙酚A型環氧，其次是溴化雙酚A型和酚醛型環氧，其它品種生產使用量很小。
2?國內環氧消費品種牌號
國內實際生產的環氧樹脂只有雙酚A型的幾個牌號。據統計，1997年全國環氧樹脂需求量約為110kt，生產量約為30kt，進口量約為60kt。國內環氧的生產品種牌號很單一，主要為雙酚A型。 由于國產環氧品質較差，許多要求高的場合須進口國外高品質環氧，如高品質液體環氧、溴化環氧、酚醛環氧等。
3?環氧樹脂在各行業的分配
環氧樹脂主要用于涂料行業和電子行業。復合材料成型用環氧（主要應用于電子行業的印刷電路板）占四分之一。
