浮選是最重要的選礦方法之一。據統計，有90％的有色金屬礦都是用浮選法處理的。此外浮選法還廣泛用于稀有金屬、貴金屬、黑色金屬、非金屬以及煤等礦物原料的選別。近年來，國內外還用浮選法進行水質凈化，污水處理等。可見浮選法的應用范圍是相當廣泛的。與其他選礦方法相比，用浮選法選別細粒浸染礦石時，效果較好而且比較經濟合理。浮選法也常用于選別粗粒或粗細不均勻浸染礦石的細粒部分。
浮選與其他選礦方法一樣，要做好選別前的物料準備工作，即礦石要經過磨礦分級，達到適宜于浮選的濃度細度。此外，浮選還有以下幾個基本作業：
一、礦漿的調整與浮選藥劑的加入
其目的是要造成礦物表面性質的差別，即改變礦物表面的潤濕性，調節礦物表面的選擇性，使有的礦物粒子能附著于氣飽， 而有的則不能附著于氣泡。
二、攪伴并造成大量氣泡
借助于浮選機的充氣攪拌作用，導致礦漿中空氣彌散而形成大量氣泡，或促使溶于礦漿中的空氣形成微飽析出。
三、氣泡的礦化
礦粒向氣泡選擇性地附著，這是浮選過程中最基本的行為。
四、礦化泡沫層的形成與刮出
礦化氣泡由浮選槽下部上升到礦漿面形成礦化飽沫層，有用礦物富集到泡沫中，將其刮出而成為精礦（中礦）產品。而非目的礦物則留在浮選槽內，從而達到分選的目的。通常浮選作業浮起的礦物是有用礦物，這樣的浮選過程稱之為正浮選，反之，浮起的礦物為脈石，則稱之為反浮選（或稱逆浮選）。
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