隨著回轉窯技術的發展，回轉窯的直徑不斷加大，產能不斷提高，從最初的2000噸/日以下發展到5000噸/日甚至10000噸/日的產能，回轉窯直徑也從過去的3米發展到現在的4.8米甚至6米以上。人工打窯皮拆磚的傳統方法無論是在拆除效率和人力成本方面還是在安全性方面都難以滿足水泥廠的需要。在上世紀80年代，美國的爐窯維修承包商最早把小型挖掘機裝上液壓錘用于水泥回轉窯內打窯皮和拆磚，代替人工進行回轉窯維修，提高了打窯皮和拆磚的速度。其主要的改裝還包括割掉小挖的駕駛室以方便進入窯門；為了滿足窯內高溫高粉塵的條件，加大散熱器的容量。后來在北美和歐洲的水泥工業得到不少的應用，多種不同型號的挖掘機被改裝成打磚機應用于回轉窯的維修。
回轉窯的維護成本中，耐火磚所占的比例特別大，如果掉窯磚造成停窯，火磚的費用不算，產量的損失更大。由此可見保護窯皮對延長耐火磚壽命有重要作用。但如果窯皮過厚也會造成窯的有效空間減小，不利于燒成的進行，甚至會造成結圈。
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