獨頭掘進裝巖機在所謂掘進工作面是相對于回采工作面來說的，一般比較老的教材或礦工都稱之為“掌子面”就是說和回采工作面比起來，好像是人的一個手掌那么大的地方。

掘進工作面又稱掘進迎頭，是指在為回采工作面做準備時，獨頭掘進裝巖機首先開采一條巷道，這條巷道包含探礦探煤、掘礦掘煤、探水、探氣、探瓦斯等作用，具體說就是一個以掘進為主，以其他地質條件為輔的單獨獨頭巷道，沒有自主的通風系統，無直接通往地面的通道，需要做巷道頂部與兩幫的支護，一般為機械掘進和獨頭掘進裝巖機炮掘。