管式浮油回收機根據一個簡單的概念運轉：

一條浮在水面上的封閉環形浮管，

通過粘吸浮動油或油脂，不間斷地將油從水面上清理掉.

油粘在封閉環管上，管子不間斷穿過整個分離器的表面，

并經過一組刮削器，把油清理下來，引入儲油罐內.

管式浮油撇機可以有效去除所有石油基礎的各種油，

脂肪，油脂和油污水，以及水面上漂浮的動植物油。

其它種類的撇油機，會被漂浮垃圾物堵塞，

這些垃圾可以形成一個油壩，讓這些撇油無法收集油脂。

然而，管式撇油機能夠象蛇一樣上下穿過垃圾，