活性炭雖然在外型和用途方面可以有許多品種，但活性炭有一個共同的特性，那就是“吸附性”。活性炭產生吸附性的原因就是因為它有發達的孔隙結構，就象我們所見到的海綿一樣，在同等重量的條件下，海綿比其他物體能吸收更多的水，原因也是因為它具有發達的孔隙結構。但活性炭的這種孔隙結構是肉眼無法看見的，因為他們只有1×10-12mm—10-5mm之間，比一個分子大不了多少。活性炭孔隙發達的程度是難以想象的，若取1克活性炭，將里面所有的孔壁都展開成一個平面，這個面積將達到1000平方米（既比表面積為1000g/m2）！影響活性炭吸附性的主要因素就取決于內部孔隙結構的發達程度。
在生產過程中，提高活性炭吸附性能的唯一辦法就是控制生產工藝，使單位體積內盡可能多地增加活性炭的孔隙結構。因此吸附性越高的活性炭由于含有大量的孔隙，使得其本身的密度變得越來越小，這就是為什么吸附性越好的活性炭手感越輕的原因（前提是使用同一種原料生產，沒有浸過水或吸附過其他物質）。同時隨著吸附性的提高活性炭的生產成本也就越高，而且是呈幾何級數增長，這就是市場上有用低吸附活性炭冒充高吸附活性炭銷售的動機。

粉狀活性炭可以根據用戶要求制成不同吸附性能、不同脫色能力、不同細度的等級活性炭。粉狀活性炭吸附速度極快，具有絮凝效應和助濾效應。使用單位的建設投資少，運轉費用低，因而在自來水廠、污水處理廠倍受青睞。在食品、醫藥、脫色、結晶、過濾、物質提純等領域具有廣泛用途
      粉狀采用優質的木屑和木炭及果殼為原料，采用先進的生產工藝，經炭化、活化精制加工而成。外觀為黑色粉末，無毒無味、孔隙發達，具有比表面積大、吸附能力強、過濾速度快、脫色純度高等優點。主要應用于化工、紡織、燃料、食品、環保、醫藥等行業的脫色、提純、凈化、何精制。如對苯二酚、、電鍍、熒光增白劑、食用油、味精、檸檬酸、工業污水、自來水、純凈水等行業的脫色、精制、提純去異味等。
粉狀活性炭的特點
    活性炭的主要成分是碳，含碳量約90%，通常是用各種植物碎料(木屑、椰殼及蔗渣等)或適當的煤或木炭為原料，經過特殊的加工處理制成。活性炭的內部有很多極微細的孔隙。孔隙的直徑很小，故總表面積很大，有很強的吸附能力。因原料和制造方法的不同，活性炭的品種相當多，分別適用于不同的用途。粉狀活性炭的微孔可以吸附低分子量的氣體和溶液中的小分子，但分子量較高的分子不能進入微孔內；中孔提供進入微孔的通道，本身又能吸附分子量較高的物質；大孔則兼有提供通道和吸附的作用。如果用活性炭吸附小分子物質，例如某些氣體(毒氣)和低分子量的有機物，可以使用微孔較多的產品；但如果要吸附較大的分子，則要選用有較多中孔的產品。活性炭的孔隙的狀況，決定于所用的生產原料及其成分、制造方法和條件等。
    粉狀活性炭產品的外形主要有粉狀和粒狀兩大類。粉狀活性炭是非常微細的粉末，絕大部分可通過200目篩網，大部分可通過325目篩網，粉的尺寸在1～150μm之間(平均約40μm)；通常，炭粉越幼細，它對雜質的吸附速度越大。故常將活性炭產品進行高度的破碎和篩選，得到微細的粉末。粉狀炭的缺點是再生比較困難，通常不再生使用，故消耗量較大(近年也有研究將它再生)。粒狀活性炭通常都再生使用，消耗量較少。它有不定型顆粒狀和柱狀顆粒兩種，粒度在0.5～4mm之間。前者是通過適當的破碎和篩選得到的，后者則是將原料通過造粒機壓制成型的。